金剛組是世界上最長壽的企業。
日本帝國資料庫曾針對4000家老企業展開調查，邀請這些老企業用一個漢字來概括他們的「長壽秘訣」，其中回饋最多的回答是「信」字，其次則是「誠」字。而東京商工調查公司也發表一份調查報告，顯示日本企業長壽的秘訣同樣是誠信和不上市。
此外，在問卷中，不上市及強調重視人才也是這些日本企業能夠長壽的重要原因。調查報告顯示，上市對企業的長期生存來說有很多不利因素，比如容易進行浪費投資和輕率擴張業務等，不上市更能慎重地運用資金。
建築不用釘子
西元578年，正值日本敏達天皇6年，聖德太子篤信佛教並大力弘揚，他批准從朝鮮百濟請了3位專門修建神社、佛寺的名匠金剛（即金剛重光）、早水、永路，興建日本第一座官寺即四天王寺。寺院建成之後，金剛重光創立了金剛組，繼續留在日本負責四天王寺的修繕。自此，金剛組世代以「守護四天王寺」作為使命，在隨後的一千多年裏，承擔著四天王寺所有的修補工作。
西元8世紀初，金剛組將當初四天王寺擱淺未建的迴廊和講堂等建造完成。不過，金剛組的業務並不只於四天王寺，日本許多傳統建築都能看到其印記。1583年，即將統一日本的豐臣秀吉將大阪城修建成地勢險要的軍事要塞，金剛組是工程的組織者。德川幕府時代，金剛組先後為德川家族建成了日本三大名園偕樂園、兼樂園、後樂園。如今，這三大名園已經被指定為「日本重要文化遺產」。
自古至今，金剛組一直推崇的是「職人技」和「工匠精神」。工匠加藤博文說，整個四天王寺的建築，木柱和橫樑的接駁關節沒用一顆釘子，這是金剛組世代傳承的古法。「我們用純木材縱橫卡位的技術支撐屋頂，使修復變得簡單。」
直到今天，金剛組仍在堅持用傳統建造技術，大梁、立柱、雕花、楔子，全部用手工打磨。在這些精美的柱子和橫樑連接的內側部位，經常可以看到如「堅固田中」的字樣，只有檢修拆開才能發現。「這是金剛組師傅的習慣，是給未來的人看的，要傳達的意思是：這個時代是我創造的！」數百年後無論何時改修，工匠後輩們都可以感受到前人的心意。
奉行「實用主義」
金剛組千年不倒的秘訣在哪裏？
金剛組能夠傳承千年，與其特有的組織有關。在日本，工匠都是自由職業者，不隸屬於某個工匠隊，但金剛組的所有工匠卻是專屬於其管理之下。作為家族企業，被稱為「棟樑」的總首領由金剛家族世襲，下轄畑山組、木內組、土居組、加藤組、木口組等8個組，約120人。金剛組不採用長子繼承，而是選擇有責任心和智慧的兒子繼任。在沒有兒女的情況下，通過招上門女婿，讓其改姓以保證傳承衣缽。
金剛組奉行「實力主義」，8個組既密切配合又互相競爭。每次接業務時，總部會評估各組的能力，決定由哪一組來負責。當上組長後也不代表可以不幹活了，組長被要求親自動手，甚至專乾重活難活。
專注專業度危機
金剛組世代以「守護四天王寺」作為使命。（以上皆為網絡圖片）
始終專注本業也是其成功的重要原因之一，在重視佛教的日本，金剛組從事的寺院建築行業是任何朝代都需要的工程。雖然每個時代總有溢價高的其他行業出現，但金剛組卻始終堅持初心，抵制誘惑。金剛組第40代首領金剛正和就說：「我們公司生存這麼久其實沒有什麼秘密，堅持最基本的業務才是生存之道。」
金剛組一千多年的發展之路並非一帆風順，1868年明治元年，明治天皇推行「神佛分離論」，廢佛毀寺，四天王失去了原有的領地，一直受其庇蔭的「御用木匠」金剛組也失去了原有的俸祿與地位。面對困局，工匠們開始在其他寺廟工作，並從事商業建築的建造與維修，最終憑藉精巧的技藝，度過了這次危機。
進入昭和年間後，傳承到第37代的金剛組迎來第二次「試煉」。首領金剛治是個不折不扣的技藝工匠，卻對各項經營活動興趣缺乏，使得金剛組業務受阻。1932年，金剛治覺得辜負祖先重託，在先祖的墓前自殺了。家族危亡之際，金剛組毅然打破傳統，由金剛治的妻子吉江繼任，成為歷代中第一位女首領。如此大膽的舉動在當時引起了巨大的社會震動，而正是這位女首領，上任後帶領金剛組擺脫了危機。
好景不長，隨着第二次世界大戰爆發，日本忙於「護國神社」及「軍神」的建造，寺院的建設基本停滯，金剛組經營慘澹，陷入危機。在這樣的苦境下，金剛組瞄準商機，投資製造軍用木箱，熬過了這一關，保住了公司的命脈。
傳承與重塑：不出赤字
19世紀80年代，金剛組看到房地產業發展紅火，沒能抵住誘惑，購買了大量土地。但隨着日本經濟泡沫破滅，房地產遭遇重創，金剛組資產嚴重縮水，債務纏身。2006年1月，大阪知名建築公司高松建設從第40代首領金剛正和的手中將公司買下，並完成重建。新公司結束了家族經營，但保留了公司名稱、組織結構和經營模式。「如果讓大阪之寶金剛組垮了，將是大阪建設行業的恥辱！」高松建設會長高送孝育說。
在新社長小川完二的帶領下，金剛組回到原點，心無旁騖地專注於寺廟建設。同時，小川改革了金剛組的成本意識，強化了經營人力。各個組也開始法人化，一直以來充滿職業技工氣質的工匠們不再只埋頭工作，也開始算起了經營帳，以「不出赤字」為奮鬥目標。
在小川看來，金剛組除了祖傳的技藝，其千年如一日對事業的專注和對傳統的尊重，已經成為日本社會文化的一部分，必須完整保留。「我們所建造的是宗教建築，正是那個時代每個人的信仰和內心想法的集大成。這種壓倒性的莊嚴感、極樂淨土的具現化和神佛面前的純粹，是被歷史永遠鐫刻的。」
在金剛組公司里的一個桐木箱子中，仍然保留着一份珍貴的手稿。那是1801年，第32代首領金剛喜定在「遺言書」中立的家訓。總共列了16條，大致可分為四類內容：一須敬神佛祖先，二須節制專注本業，三須待人坦誠謙和，四須表裏如一。
2014年1月11日，金剛家在四天王寺舉行每年例行的手斧開工儀式。「傳統是需要很長時間慢慢建造起來的，就算是很小的一步，也會在歷史上留下確實的痕跡。作為世界上最古老的企業，今天我們所擁有的，只是認真走過這一步步，以後也將繼續這樣前行。」
