在古畫或電視、電影中演的古代宮廷戲劇，我們看到皇帝戴的王冠中，有一種是平板且前後有串串的垂珠，隨皇帝的頭擺動而搖晃着，那頂就是冕冠。那麼，為什麼古代皇帝的冕冠上前後要有垂珠呢？
古人對於服飾有一定的規定，並不是憑空隨意制定。如《續漢書‧輿服志》上載∶〝……仰觀象於天，俯觀法於地……以五采章施於五色作服。〞所以古人是仰觀天象，俯觀地之法，尊崇天地德澤，效法大自然的華美紋飾，才制訂服章規制，並區分爵祿位階、尊卑貴賤。
漢服分為禮服和常服，其中冕服是帝王和百官最為隆重正式的禮服，通常在祭祀時穿着。冕服包括冕冠、冕服、鞋子。冕冠，簡稱為冕，是指古代大夫以上的王侯所戴的禮帽。如《說文》記載∶〝冕，大夫以上冠也。〞
冕冠是由冕版、冕旒、笄、延、武、充耳等組成，這些物件都含有深意。冕冠的頂部覆蓋一長形木板，稱為冕版。冕版又稱為〝延〞，用細緻的布帛包裹，板形前圓後方、前低後高。前圓後方象徵天圓地方，有天子是奉上天旨意來治理天下之意；而前低後高，呈前俯之狀，象徵皇帝有謙恭的美德，能傾聽民意，關懷天下百姓，這也是〝冕〞字的本意。冕版的中間橫着一條紅帶，代表天河，稱為天河帶。
冕版的前後各有垂珠，稱為冕旒。又《禮記‧玉藻》上載∶〝天子玉藻，十有二旒，前後邃延。〞孔穎達‧疏：〝天子玉藻者，藻，謂雜采之絲繩，以貫於玉，以玉飾藻，故云玉藻也。〞意思是說，〝藻〞是由五彩絲線編織而成，藻上穿以數顆珠玉，一串珠玉即為一旒，所以旒又稱為〝玉藻〞。天子的冕冠有十二旒，諸侯以下依官職等級遞減。如《字彙‧冂部》上載：〝古者諸侯、大夫皆有冕，但以旒之多寡別耳。〞據戰國時趙國史書《世本》記載：〝黃帝作冕旒，垂旒，目不邪視也。〞因冕旒會在皇帝的眼前腦後來回晃動，也會遮蔽視線，故有告誡皇帝目光不邪視不該看的事物，品行要端正，遵守禮制，並且要有威嚴之意。
冕冠的帽身（圓筒狀）兩側各有一個小孔，稱為〝紐〞。戴上冕冠後，要用玉笄(簪子)從紐的一側進入，穿過冕冠內的髮髻再從另一側紐出來，如此冕冠便固定在頭上不易鬆脫。帽身的底部有帽圈，稱為〝武〞。
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另外，在冕冠的兩側各垂一條懸系玉瑱的彩線，稱〝紞〞。紞上的玉瑱，正好垂在耳旁，是用來塞耳的玉器。如《說文解字》載∶〝瑱，以玉充耳也。〞又《左傳‧昭公二十六年》：〝以幣錦二兩，縛一如瑱。〞杜預‧註：〝瑱，充耳。〞孔穎達‧正義：〝禮以一絛五采橫冕上，兩頭下垂，系黃綿，綿下又縣玉為瑱以塞耳。〞所以瑱又稱為〝充耳〞。天子的充耳為玉，諸侯則為石。充耳只是懸掛在兩耳邊，不是直接塞進耳內，目地是提醒皇帝身居宮中耳不聰，不可妄聽，勿信讒言。
