1967年1月13日晚上，毛澤東和劉少奇在人民大會堂進行了他們兩個人之間的最後一次會面和談話。在這次會見和談話中，劉少奇主動承認錯誤並請求辭職，帶妻子兒女去延安或回湖南老家種地當農民。但毛澤東不置可否，向給劉少奇推薦三本書，暗諷劉少奇為漢武帝時代以「謀反」伏罪自殺的淮南王劉安。
毛澤東與劉少奇在天安門城樓，文革期間劉被毛打倒後慘死
2010年5月16日，中共體制內學者何新在其博客刊登題為《何新讀史札記：毛澤東與劉少奇最後會面》的博文。
文章稱，據王光美等的回憶：
1967年1月13日夜，毛澤東派秘書把當時已靠邊站的劉少奇接到人民大會堂118廳。會面中，毛幾乎隻字未提眼前的文革。劉少奇主動承認自己在運動中犯了嚴重的路線錯誤，並向毛澤東提出兩點要求：
1、這次路線錯誤責任在我，廣大幹部是好的，特別是許多老幹部，是黨的寶貴財富，希望把廣大幹部解放出來，使黨少受損失。
2、自己要求辭去國家主席、政治局常委和《毛澤東選集》編委會主任工作，帶妻子兒女去延安或回湖南老家種地，做個農民，以便儘早結束文化大革命，使國家少受損失。
但是，毛澤東未做回應，只是顧左右而言他。談話間，毛澤東建議劉少奇回去認真讀一些書。毛澤東向他推薦了三本書：
1、海格爾的《宇宙論》
2、狄德羅的《機械人》
3、《淮南子》
毛澤東還特別對劉少奇提到，那兩本洋書是機械唯物論的名著。
此次見面後臨別，毛澤東把劉少奇送到門口，叮囑他「好好學習，保重身體」。這次深夜會面，是毛、劉生前的最後一次會面和交談。
劉少奇回去後，立即讓秘書去找書。結果，除《淮南子》找到外，其他兩本都沒有找到。劉少奇意識到，可能自己記憶的書名有誤。（參看王光美的有關回憶錄以及劉少奇秘書劉振德的回憶錄《實話實說福祿居》）
文章分析，毛澤東此時推薦劉少奇要他讀的書，究竟是什麼怪書？何以劉少奇竟不能找到？為什麼毛澤東恰於此時，要劉少奇讀這幾本書呢？此事在王光美及劉振德的回憶錄中都有言及，但對這幾本書究竟是什麼，卻都未能揭破，迄今依然是一個神秘之謎，不見其有索解者。
文章認為，毛澤東在這次會見中似是有意出題，考考一向埋頭事物而疏於哲學理論的劉少奇。這幾本書，劉少奇所記之書名及作者確實均有誤——但那兩種書都存在，且都是近代西方機械唯物主義哲學的名著：
文章表示，第一部書，實際作者不是什麼海格爾，而是19世紀德國生物學家海克爾（E.Haeckel，1834～1919），正確的書名應是海克爾的名著《宇宙之謎》。
《宇宙之謎》一書，1899年出版。此書對宇宙、地球、生命、物種、人類及其意識的起源和發展，進行了系統化的描述，勾畫出一幅「唯物主義無神論」的世界圖景。此書在19世紀末、20世紀初曾經「掀起一場軒然大波」（列寧《唯物主義與經驗批判主義》第50頁）。
文章分析，毛澤東建議劉少奇讀的第二部書，作者不是狄德羅，而是法國18世紀機械唯物論者、醫生J.O.拉美特里，正確的書名也不是《機械人》，而是《人是機器》。
1747年拉梅特里在荷蘭匿名發表的《人是機器》，是18世紀法國第一部以公開的無神論形式出現的系統的機械唯物主義著作。拉梅特里在這本書里，主張用有機機器的新概念來說明人體，這就是「人是機器」的概念。拉美特里運用當時力學、醫學、生理學和解剖學的材料，論證人的機體組織是類似鐘錶那樣純粹由物質機械規律支配的自動機。
文章猜測，毛澤東要劉少奇讀這本書，是想告訴他什麼呢？莫非是想說——人的一切來之於宇宙和物質，也將會回歸於宇宙和物質，赤條條來去無牽掛麼？
文章稱，毛澤東建議劉少奇讀的第三部書是《淮南子》，即《淮南鴻烈》。此書是漢武帝時代淮南王劉安組織學者（門客）李尚、蘇飛、伍被等集體編著撰寫的一部雜家書。
該書以道家思想為指導，吸收諸子百家學說，是戰國至漢初黃老之學的代表作（《漢書藝文志》列《淮南子》為雜家）。此書撰著在景帝朝的後期，而於漢武帝劉徹即位之初的建元二年進獻於朝廷。
淮南王劉安是漢武帝劉徹的叔伯輩，是當時皇室貴族中有篡位野心的人物。劉安有心在天下一旦有變亂時取得政治主動，平日積極作戰爭裝備，集聚金錢，拉攏各地封王及地方實力派。又日夜研究軍事地圖，暗中進行作戰部署，私募賓客方術之士數千人著書立說，舉動逐漸有所敗露。
在被舉報漢武帝予以追查時，劉安終於發起叛亂。然而這場叛亂迅速被平定。劉安以「大逆不道、謀反」罪名，伏罪自殺。身後淮南國遂被削除，在其地設立了九江郡。
文章稱，正當文革向縱深發展之際，此時毛澤東讓劉少奇讀此書，似乎有暗諷恰好也姓劉的這位現代劉安之下場的微妙涵義。
文章說，1967年1月是文化大革命的非常歲月。1967年1月初，上海發生「一月奪權風暴」。而在剛過去的不久前，1966年的12月26日晚毛澤東73歲生辰，毛澤東曾邀集文革小組幾位人物參加家宴。席間，毛澤東向王力等來客舉杯祝詞：慶祝明年展開全國全面的階級鬥爭！（參看《王力反思錄》的有關記載）
文章分析，當此文革鬥爭方酣之際，毛澤東忽於深夜邀見這場運動的主要鬥爭對象劉少奇，似乎有摸底、觀察對手動向之意。
