月中前美國防部長黑格曾爆料，國防部與白宮之間對敘利亞用兵與否，曾有過路線之爭，今(31日)日媒又揭內幕，在中國南海問題上，白宮似乎又槓上國防部，向美軍下達了延緩作戰的指令。報導指出， B52戰機闖南海島礁並非意外之舉，而是一次擅自行動。
《日本經濟新聞》今日報導稱，美國總統歐巴馬堅信「對話加強理解」，不喜歡動用軍事力量。在中國南海問題上也是採取這樣的態度。
10月27日，為了明確不承認南海相關島礁是中國領土這一表態，歐巴馬政府派遣拉森號宙斯盾艦駛入南海相關島礁12海浬內海域。國際法規定，沿岸12海浬內海域為國家領海。美國軍艦駛入12海浬內，意在告知中國將相關島礁視為領土的主張不過一紙空談。
美國國防部表示，今後也會以「3個月2次或以上」的頻率向南海島礁12海浬內派遣軍事力量。因此有人猜測，拉森號過後的2個多月，美國將在12月底前再次派遣軍事力量。
然而，據路透12月15日報導，「美國國防當局原本計畫在年內採取第二次行動，但現在可能會有所推遲」。
據路透消息，美國海軍司令原本計畫最早於12月派遣軍艦，但沒能得到歐巴馬政府的批准。在與極端組織「伊斯蘭國」（IS）的鬥爭愈演愈烈的當下，派遣軍艦會激起中國何種程度的反應，歐巴馬政府不得不慎重考慮。
除了與IS之間的鬥爭，俄羅斯軍事行動的加快也影響着歐巴馬政府的判斷。有美軍首腦認為「俄軍挑釁歐美的次數增加，必須做出應對」。
報導稱，5月以來，美國國防部和美軍一直試圖儘早實施派遣軍艦駛入中國南海相關島礁12海浬內的計畫。而不想挑釁中國的白宮遲遲沒有批准，以致計畫延遲。現在，「白宮VS.國防部」的拉鋸戰依然膠着地進行着。
「針對之後的作戰方針，美國海軍已探討過多種方案。包括加派軍艦數量、派遣軍機飛過島礁12海里內上空等」。美國國防部智囊在11月透露了上述消息，表明最早將於年內採取第二次作戰的想法。
11月20日，美國網站華盛頓自由燈塔（Washington Free Beacon）報導稱，採訪數位美國國防當局相關人士得知「幾周內將實施第二次作戰」。該網站還指出，此次美軍將派遣兩艘軍艦駛入美濟礁附近海域。如果報導屬實，美國海軍應該在一個多月前就開始為第二次作戰做了具體準備。
《日經新聞》認為，歐巴馬應該不會在10月僅採取一次行動之後就沒有了後續動作。但日本安保負責人認為，「如果美國在第二次作戰上猶豫不決，看穿美國顧慮的中國可能會採取更加強硬的態度」。
報導認為，出於這樣的擔憂，美軍試圖在自己的權力範圍內加強對中國南海相關島礁的干擾作戰。11月上旬和12月上旬，美軍B52戰略轟炸機飛過島礁上空附近。其中，轟炸機在12月上旬飛入中國南海島礁12海里以內上空，中國軍機對其進行了警告驅離。
美國政府當局者強調此次飛行「並非有意識的『航行自由作戰』」，並解釋稱飛行員是受惡劣天氣的影響才誤入了相關島礁12海里內上空。
報導稱，這次行動有可能是因為白宮遲遲不肯批准作戰，為此感到惱怒的美軍便以「飛行失誤」為藉口，派遣B52轟炸機飛入南海島礁12海浬內，以此來牽制中國。
《日經新聞》最後稱，就算真相真的如此，只要相關島礁不被國際社會公認為中國領土，B52的行動就不違反國際法。但美國依然強調此次純屬「失誤」，可見歐巴馬政府對中國所作反應存在的顧慮。
