《鬼妻》是我2007年寫的一篇稿子。所要想講的話，基本在稿子裏全都講了。可以補充的內容是，2013年時候，一位德國導演找到我，希望把宋天堂的故事拍成一部情景紀錄片。為了拍這部片子，她沿着我當時的採訪足跡又走了一遍。後來跟我反饋了下事情的後續信息：宋天堂被執行死刑後，他的弟弟收到了他的骨灰盒，以及一張他自願捐獻器官的書面協議;為了「尋妻」幫助警察抓到宋天堂的孫鵬飛死了;為小兒子娶鬼妻並被罰款的陳孟長還活着。
今年農曆正月底，河北省邯鄲市雞澤縣浮圖店鄉南莊村發生了一件大事：南面臨漳縣的警察來到村里，將陳家三兒子陳軍其的墳挖開了。消息傳出後，人們紛紛前去南莊村西的墳地觀摩，熱鬧場面，遠遠超過去年陳軍其和他新娶的「鬼妻」下葬時的情景。
誰也沒有料到，陳家娶的「鬼妻」竟是一樁系列殺人案的被害人之一。殺手叫宋天堂，邯鄲市臨漳縣習文鄉仁壽村農民。陳家所娶的「鬼妻」，是他掐死的第四人。
鬼妻
南莊是位於冀西南的一個普通村莊，青壯年男性大都外出打工，一年當中通常只有在收麥和過年時回來。靠打工賺來的錢，大部分人家都蓋起了高大的瓦房，牆壁上常被刷上當地電信商的資費優惠廣告——這意味着相當多的村民用上了手機。
和中國的其他農村一樣，市場經濟正在迅速改變着南莊村。不過，也有很多東西仍難以改變。合葬就是其中之一。人們相信，夫妻生前共枕，死後也應同眠。這一風俗，並未因已普遍實施的火化而改變，夫妻死後仍共用一個墓穴，只不過棺材中放的不再是死人，而是骨灰盒。
對於那些未娶妻就去世的「光棍」而言，則只能靠娶「鬼妻」彌補。
所謂娶「鬼妻」，是為死亡的單身男子配一個女人，雙方以夫妻名義合葬。這是古已有之的一項風俗，在中國北方的農村地區普遍存在。相傳三國時的曹操就為死去的愛子曹沖娶過「鬼妻」，這項古老風俗在新中國成立後一度銷聲匿跡，然而近些年來，它漸漸興盛起來。
凡娶「鬼妻」的，家中多有不幸發生——要麼有人死於非命，要麼有人因貧窮和殘疾等原因終身未娶。去年陰曆十一月初一，陳孟長家就面臨這樣的不幸——老三陳軍其出車禍死了。
79歲的陳孟長有6個兒子，他們的婚姻成為他的畢生重擔。陳氏夫婦終其一生，也只能給4個孩子娶上媳婦，剩下老五到外村做了「上門女婿」，這是頗沒顏面的事。而老三陳軍其活到53歲，仍然孤身一人。
儘管已經子孫滿堂，但陳孟長夫婦仍深感孤獨。為了排解寂寞，陳孟長養了一條狗和一隻羊。陳軍其生前因單身之故，常有空到父母身邊走動。每念及此，陳孟長夫婦越發傷心。他們為其娶「鬼妻」的想法也更加堅定。
陳孟長承認，「鬼妻」風俗雖流傳多年，但以前尚不如現在這麼講究。事實上，由於真正的「鬼妻」極不易尋，南莊村從前常見的做法是：抓一把土放入一個空棺材中，即可代表「鬼妻」與男方合葬。
然而近些年，人們越來越不滿足於此了。一度僅具象徵意義的「鬼妻」，漸漸演化成真人——死去的女人。
去年農曆十一月十四日，一輛農用三輪車將一具女屍送到了南莊村頭。陳氏夫婦以1.4萬元買下——這是他們畢生最大的一筆開支。當日，鞭炮聲中，陳軍其放在棺材裏的骨灰盒，和他至今仍身份不明的「鬼妻」合葬了。
操辦三兒子的喪事期間，陳孟長還完成了另一件大事：給同樣合葬的祖父母和父母「遷墳」。陳家原來的墳地，因為前面蓋起了房子，影響到「風水」，早就想遷，但苦於經濟窘迫，一直未動。
南莊村有十幾個姓氏，不同的宗族有不同的墳地。陳家歷代人丁興旺，因而墳地連成一片，不像有的姓氏，由於幾代單傳，只連成一條線，很是「可憐」。此次陳孟長既為後輩娶了「鬼妻」，又為先輩遷了墳，兩件大事一併完成，心中倍感欣慰。
陳軍其葬在離祖先墳地約一里遠的地方，將來等陳孟長夫婦去世之後，他將遷回祖墳，埋在父母跟前。但如果不娶「鬼妻」，他將失去這個資格，永遠成為一座「孤墳」。
買「鬼妻」和遷墳的錢來自於陳軍其的車禍賠償款。這筆款本打算作為陳氏夫婦養老金，但連買「鬼妻」帶辦喪事，加上命案事發後交給警方的罰款，如今已經所剩無幾。陳孟長仍居住在兩間40年前蓋的草房裏，每天的生活費用不超過3元。
陳孟長從箱子底翻出一包皺皺的煙，但卻一直捨不得打開。他想倒水，家中找不到杯子，只能用一個搪瓷缸來替代。面對不期而至的南方周末記者，他說，如果不是因為剩下那點車禍賠償款，家裏其實連10元錢的現金也拿不出。
市場
從陳軍其死亡到娶到「鬼妻」，僅經過十三天。這讓劉淑芬頗覺納悶，她沒有想到現如今娶個「鬼妻」能這麼快。
劉淑芬沒有想到，幫他們實現願望的，是一個日漸成熟的市場和一條長長的利益鏈。
事實上，陳家已經是「鬼妻」鏈條上的第四個環節。此前，它曾經三人之手兩次倒賣，價格分別是3700元和8500元。
將「鬼妻」送到陳家的，是邯鄲市永年縣西蘇鄉雙陵村的劉蘇的、梁占軍夫婦。他們花8500元拿到了這個「貨」。最初得知陳家需要「鬼妻」時，他們手頭並沒有「濕貨」(「鬼妻」市場的專用語，指死去不久未曾下葬的女屍)，原打算將一具乾貨(即死去時間較長的女屍，多是從墓穴中盜取)以5000元價格賣給陳家，但遭到對方的拒絕。陳家認為，這會「委屈」了兒子。
劉梁夫婦答應幫其繼續尋找，雙方約定十三日陳軍其下葬這天「送貨」。二人最終從上家李巧玲處及時拿到「濕貨」，之後星夜啟程，用妹夫楊解現的機動三輪車將其送到了南莊陳家。
陝西延川縣警方人士曾如此分析有些地區「鬼妻」市場的重興原因：近年來，各地礦難頻發，導致一些青壯年男子喪生，這些人要麼未成家，要麼死後妻子改嫁。而家人在獲得賠償後，大都不惜重金為死者娶「鬼妻」，此風盛行之下，「鬼妻」越發稀缺，價格也越抬越高。
如劉蘇的、李巧玲等一批職業「鬼媒婆」，也就應運而生。在從事這一行業之前，劉李二人分別是各自村上傳統意義上的媒婆。他們敏銳地看到「鬼妻」這個新興市場，並及時「轉業」。
在「鬼妻」市場中，劉李二人靠人脈資源發現「鬼妻」及尋找買主。而在山西隰縣一個叫李龍生的人顯然更為高明，他「承包」了當地醫院的太平間，將其作為從事「鬼妻」交易的平台。此外，警方調查本文所述的這起殺人案時無意發現，河南省寶豐縣公安局看守所聘用的一名臨時工，也客串過「鬼媒婆」角色。
因為「鬼妻」市場的興起，在不少地方的殯儀館出現一種奇特現象：前來火化的通常是男人，女人因為可以賣錢，火化的比較少，原因很簡單，若憑骨灰盒是無法分辨男女的。「鬼妻」市場上除了有上述「乾貨」、「濕貨」之分以外，還根據年齡、身材、有無傷痕、是否全屍、腐爛等有更為詳細的分類，並分別對應不同的價格。
「鬼妻」送到陳家時，劉淑芬並不放心，特意讓小姑去看，對方告訴說，確實是個女人，年輕，有「咪咪」(乳房)，這才放心。不過，跟所有的買家一樣，她忽略了「鬼妻」的身份，更不知道她的真實死因。
幫劉蘇的與陳家牽線的，是陳孟長的外甥李書申。這位50歲的農民得知舅父要給表哥娶「鬼妻」的消息後，放出風聲。結果沒幾天，他就接到「鬼媒婆」劉蘇的的電話。交易成功之後，李書申從劉蘇的處獲得了1000元的回扣。
陳孟長一度擔心，自己花一萬四買來的「鬼妻」，會不會是別人偷來的?此前他對此類事情曾多有耳聞。如果真是這樣，往往給買家惹來麻煩。不過，在外甥向他拍胸脯保證之後，也就不再細考。
然而陳孟長萬萬沒料到，事情比他擔心的要嚴重得多。
殺手
殺手叫宋天堂，河北邯鄲市臨漳縣習文鄉仁壽村農民。陳家所娶的「鬼妻」，是他掐死的第四人。作為這具「濕貨」最初的供貨者，宋天堂的獲利是3500元。
在真相暴露之後，幾乎所有認識宋的人均對此大吃一驚——在他們眼中，這本是個老實得甚至有些窩囊的男人。
臨漳縣因臨近漳河而得名。著名的魏國西門豹「投巫治水」的故事，便發生於此地。這個故事被收錄到小學課本，成為古人反對封建迷信行為的典範。該縣因地處河南河北兩省交界處，治安壓力一直較大。在習文鄉政府院內，除了常規設有的派出所，還有一個縣公安局直屬的刑偵中隊——香菜營中隊駐紮。
宋天堂一度是這裏的常客。
宋天堂幼年時母親去世，父親去世也已三年。宋家在仁壽村屬單門獨戶，只有宋天堂、宋天慶兄弟兩人。弟弟老實勤勉，在仁壽村有口皆碑，相形之下，哥哥卻聲名狼籍，村民提及無不搖頭。
鄰居們的一種說法是，宋天堂的「不正干」，緣於十幾年前離婚。他不僅失去了妻子，兩個兒子也改名換名，與他斷絕了來往。宋天堂此後孤身一人，生活日漸不堪。他先後挖過藥材、倒賣過牲口，甚至拐賣過婦女，均不是什麼「正經」職業。由於名聲在外，當地如有事發生，他也往往成為警方懷疑對象。「我看他早就沒啥指望了。」一位秦姓鄰居說。
在近十年的從業史上，宋天堂一直處在「鬼妻」鏈條的最上游。事實上，也只有他明白，經他手的那些「鬼妻」，到底是怎麼回事。
起初的答案很簡單：盜墓。他白天尋找葬有女人的墳墓，晚上帶着工具盜挖。這項常人眼裏毛骨悚然的工作，宋天堂卻能樂此不疲。村民對這事也早有耳聞，但因為晦氣，看見也不多問。一位鄰居說，有時見宋天堂騎着破自行車馱個鼓鼓的編織袋外出，便知道他又去賣「鬼妻」了。「一次最多能馱三個」。
不過這項職業也充滿風險。宋天堂曾有一次被「黑吃黑」的經歷：他騎行數百里，將兩具「鬼妻」成功賣到山西某地，獲3600元，然而回來路上，宋天堂卻又被買主搶劫，在其反抗時，被痛毆一頓。但他無法報案，只能自認倒霉。1999年，他在挖一具女屍時，竟然不慎將電話本遺失在現場，結果事主順藤摸瓜，將他抓住。宋隨後以「辱屍」罪名獲刑兩年。
然而出獄5年後，宋天堂的目光開始瞄準了活人。
去年陰曆三月，在河南安陽遊蕩的宋天堂，以「給飯吃」作餌，用自行車將一痴呆女子馱至村邊樹林裏掐死。待天黑後，用編織袋將屍背至家中，埋在狗圈之下。此後所殺三人，大致按此套路進行。
有人說，宋天堂是先找買主，再去殺人，不過辦案人員對此否認。宋天堂所殺的第一人，從死亡到出手，經過半年之久，已經腐敗發臭，但也照樣賣出。
宋天堂所殺的前四人均為街頭流浪的精神病人，這些人在農村很容易識別，她們蓬頭垢面，走在路上嘻嘻哈哈，有的還在頭上扎朵花。最重要的，宋天堂知道，沒有人在意這些人的生死。
事實也是如此。被宋天堂所殺害的四名痴呆女子，一直未見家人報案，案發後找到的三具屍體至今也無人認領。警方分析，家人或許早已放棄。香菜營中隊一位警察還告訴記者這樣一件事：幾年前，發現一溺水死亡的精神病人，警方已經查到家屬是誰，但對方卻拒絕承認。
從時間表可以看出，從去年陰曆三月開始，宋天堂殺人呈加速度式進行。殺第一人到第二人相隔三個月，第二人與第三人之間相隔兩個月，第三人至第四人則僅相距一個月。
而在12月份一個月之內，宋天堂則一連殺了兩人。而且，其選擇對象，已不再是從前的精神病人。
動機
宋天堂所賣六個「鬼妻」加起來，獲利尚不足兩萬元。
家中塌陷多處的房子證明，宋天堂並未靠賣「鬼妻」致富。而房間內也是空空如也，沒有一件值錢的物品。如此景況，一度讓試圖來「討公道」的苦主們大失所望。
是什麼讓宋天堂走上一條不歸之路?仁壽村許多村民相信，這與宋的新婚「妻子」段玉鈴分不開。
段玉鈴去年麥收時節來到仁壽村，村民們並不知道她的大號，只曉得她叫「鈴子」。「凶」是村民對鈴子的普遍印象，多人見過她呵斥甚至毆打「老哞」(宋天堂小名)的情形。
去年上半年，為了籌備兩人將要舉辦的婚事，急需用錢的宋曾給一外村農民「介紹」了一個對象，並拿到3000元報酬。然而女方只在男方家呆了兩天便擇機逃走。氣憤的男方找到宋天堂，指其「騙婚」。結果宋段二人被臨漳縣公安局刑警大隊香菜營中隊帶走，除退還3000元酬金外，另被罰款5000元。值得一提的是，在香菜營中隊，段玉鈴竟趁治安員不備跳牆逃走，把宋天堂一人丟下。
不久，宋天堂重操舊業，他說，此時當地已流行火化，通過挖墳盜屍幾無可能，於是，為了得到「鬼妻」，最終選擇了殺人。事後證實，宋天堂賣「鬼妻」所得，也大都用於還債，以至仍無力修整一下已經塌了多處的房子。
去年秋天，經過一番風雨的宋天堂與段玉鈴二人終於結婚(未領證)，並在仁壽村老家舉行了婚禮。這也是仁壽村這些年最為寒酸的一個婚禮，儘管經宋天堂再三邀請，但禮單顯示，參與者不過12人，所收禮金僅500元。作為宋天堂惟一親人的弟弟竟也沒有參加。
對於宋天堂而言，這顯然是一次不小的打擊。不久，他便和段玉鈴遠走河南安陽，此後一直到其再次殺人，需轉移屍體時，才又連夜返回仁壽村老家一次。
宋天堂案發之後，最初由河南安陽警方立案，由於其作案地點在河北臨漳縣境內，後移交至臨漳警方，臨漳警方又交由香菜營中隊主辦。峰迴路轉，宋天堂再次落入香菜營中隊手中。這時辦案人員知道，這應該是最後一次與「老哞」打交道了。
尋妻
宋天堂一案告破頗為偶然。事實上，宋天堂並非由警方親自抓獲，他的落網，緣於農民孫鵬飛的「尋妻」。
宋天堂所殺最後一人名叫王改珍，是河南省安陽市湯陰縣菜園鎮三八村人。王改珍前夫姓張，十年前在建築工地上觸電身亡，王改珍一度改嫁，後因與男方不和又回到張家。4年前，公婆給這個兒媳招上門女婿，孫鵬飛入贅。孫鵬飛原籍也是菜園鎮，早年舉家搬遷至山西陽泉，妻子早年病死。
王改珍原有二女一子，孫鵬飛有一女，都已成人。兩家合為一家，難免有是非長短。孫王之間遂生矛盾。孫鵬飛壓力之下，於去年下半年抱病赴山西下井挖煤。王改珍前去探望，兩人又有口角。王改珍一時負氣，於去年12月26日隻身赴安陽打工。
王改珍出走第二天，孫鵬飛即有不祥之感——42歲的王改珍一直在家務農，從沒出門打工經驗。
在孫鵬飛的督促之下，在安陽的女兒女婿發現，母親去一家名為「金橋」的中介所求職，被一人以「養狗」為名帶走。
將她從中介所領走的正是宋天堂，此前不到一月，宋已用此方式騙走並殺害一人，此次屬故技重演。
循着宋天堂在金橋中介所留下的地址，孫鵬飛和女兒女婿三赴仁壽村，然而宋天堂早已人去屋空，更為糟糕的是，多次入監的宋天堂，竟然從未辦理過居民身份證。報案之後，警方亦表示無能為力。
所幸此前宋天堂與段玉鈴曾因「騙婚」被香菜營刑偵中隊審訊，審訊時段玉鈴當時曾被拍照。女婿用兩條煙換來這張照片，放大複印後四處張貼詢問，成為尋找宋段二人的惟一辦法。
王改珍遇害前打給女兒的最後一個電話，曾透露她在安陽市鐵西區「高老莊」，於是孫鵬飛等人開始在此地帶艱難尋訪。
深感內疚的孫鵬飛，一邊舉着王改珍和段玉鈴的放大照片，一邊泣聲高喊：「王改珍，你在哪?孫鵬飛找你了!」聞者無不動容。
1月2日，段玉鈴的照片終被一送煤球者認出，並指點其找到住址。孫鵬飛等在門口守株待兔，中午時分，賣菜完畢的宋氏夫婦蹬着三輪車回來，被孫鵬飛一把抓住。
在派出所，由於宋天堂拒不承認，24小時的留置盤問期過後，派出所無奈放人。家人情急，一面找人看住宋天堂，一面聯繫媒體。最終在河南電視台關注之下，安陽市公安局北關分局正式立案，連夜審訊之後，宋天堂終於說出實情：我把她害了。
結局
王改珍是目前六起命案中惟一落實身份而又找到屍體者。宋天堂招供，王死前曾激烈掙扎，將他手抓破，頭髮也扯下若干。
王改珍的屍體最終在劉蘇的、梁占軍夫婦家的菜地里找到。據說當時劉梁二人已經與人談好價錢，尚未及出手。在抓劉梁二人時，警方頗費周折，因為擔心當地宗族勢力阻撓，特意趁晚上潛入劉家，將二人抓獲後立即塞入車中撤出。在此期間，劉蘇的曾以上廁所為藉口上房逃跑，一名警察追趕時不慎摔下，但仍忍痛追上，一腳將其踹倒。
王改珍屍體被找到之後，隨即面臨喪葬事宜。張家長輩發話，由於王改珍生前對得起張家，因此喪事不能太過簡陋。結果運輸、火化、出喪一路下來，又花一萬多元。這讓經濟上本已捉襟見肘的孫鵬飛愈加雪上加霜。
當年入贅之時，孫鵬飛與張家有約定，死後王改珍將與前夫合葬，對孫鵬飛則是所謂「生嫁死不嫁」。如今果然按此約定處理，孫鵬飛不禁悲從中來，再次意識到自己是這個家庭中的局外之人。
孫鵬飛的前妻死後葬於山西，他說，等條件許可，便將其屍骨接回。否則，將來待自己死去之後，兒女難免又為給他娶「鬼妻」所累。
娶「鬼妻」的陳孟長家則面臨新的難題。警方的到來，使夫婦兩個寄托在「鬼妻」身上的願望化為泡影。不僅如此，喪事的具體操辦者四兒子還被帶走——帶走誰或許不重要，重要的是人帶走後，陳家就得交錢，陳家最後交了一萬多元罰款四兒子方才放回。陳孟長說，這還是因四兒子是黨員「寬大」處理的結果。
已經入土的兒子被挖墳開棺已屬不吉，加上警方驗屍導致「鬼妻」身上多有劃痕。這越發讓夫婦兩個感到不安。陳孟長不明白，自己一生老實本分，為什麼老了卻遭此噩運。他們後悔娶這個帶來災禍的「鬼妻」，甚至說如果當時那個肇事司機跑了，不給賠錢的話，也就不會有後來的麻煩。他們覺得都是那筆車禍賠償款惹的禍。
出事之後，劉淑芬多次到陳軍其墳頭痛哭，慎重考慮之後，陳孟長索性將墳頭平掉，以免妻子再觸景生情。但他仍然無法放心：如果將來「鬼妻」的娘家人找上門來，他該如何答覆?南方周末記者第一次去時，他們徵求記者的意見，第二次去時，他們終於拿定主意，不會同意將鬼妻交還，因為他們畢竟花了錢，還被罰了款。
另一個「鬼妻」買主邯鄲市涉縣合漳鄉合漳村村民申文堂，在受到此番驚嚇之後，深感無臉見人，隻身到縣城打工。妻子陳月蘭則終日躲在家中，不敢出門。據陳月蘭稱，警方來驗屍時取走了頭骨，這讓村民們議論紛紛，說申文堂最後為父親娶了個「無頭鬼妻」。陳月蘭不禁後悔，當初娶「鬼妻」太過倉促，如能請個風水先生提前算算，或許能避免後來的麻煩。
宋天堂殺人案牽出的「鬼媒婆」們，因為皆自稱只是在並不知情的情況下參與倒賣「鬼妻」，與殺人沒有關係，大都獲得了自由。宋天堂通常騙他們說「貨」是喝農藥自殺的，他們也並不生疑，因為在農村，女人喝農藥自殺實在不是什麼新鮮事。
上文提到的河南某縣看守所的那名治安員，在繳納了1.4萬元罰款後被釋放。最匪夷所思的是宋天堂的下家李巧玲，這位年過四十、兒子已經二十多歲的「鬼媒婆」，竟然奇蹟般地宣佈「懷孕」，從而被「取保候審」。
李巧玲說，為了能讓她早點「出來」，家裏花了四五萬元，大大超過了她做「鬼媒婆」時的所得——據警方調查，宋天堂所殺6人中，有4人賣給李巧玲，李因此獲利1.7萬餘元，與宋天堂所獲相當。不過，比起所花的錢，李認為自己的更大損失是在「名譽」方面。作為當地有名的媒婆，她的形象因被抓大打折扣。李巧玲後悔之餘，惟有咒罵宋天堂解恨。
李巧玲說，劉蘇的、梁占軍夫婦也被釋放了。至於宋天堂未領結婚證的妻子段玉鈴，也同樣聲稱對宋殺人一事並不知情。她被安陽警方釋放之後即失蹤。
這樣，在這起系列殺人案中，如果不出意外，宋天堂將是惟一需要面對法庭的人。
曾有記者採訪宋天堂，問他為什麼殺死那些無辜的精神病人，宋天堂答道：我把她們提前送到天堂了。
