吳德靠工人運動起價，為人比較糊塗，上邊對他也不很防範，同時又是個忠心耿耿的人，所以深得毛澤東信任。吳德一生唯一的一次不糊塗給毛澤東留下了深刻的印象。1970年第三次廬山會議之後，毛澤東開始着手對林彪集團採取措施。這時候，吳德發表了自己的看法，準確地讀懂毛澤東的內心意圖，很讓毛澤東刮目相看。九一三事件之後，毛澤東高度的評價了吳德的這個意見，說吳德是「一鳴驚人」。然而，一生糊塗的他受到的詬病原多於褒揚。在1976年的四五事件中，吳德被北京市民稱作：「無德」，他秉承毛澤東等人的意圖大肆逮捕群眾，製造了無數的冤假錯案。本文節選自共識網《毛澤東晚年四大寵臣》，作者千尋。
1953年3月3日，時任天津市副市長的吳德在貫徹《婚姻法》廣播大會上講話
吳德是靠着工人運動起家的，而且，也一直在做白區工作，同時，他還是晉察冀的人，一身兼着幾重身份。但是，主要的是他為人比較糊塗，所以，上邊對他也不很防範，而且，吳德算是忠心耿耿的那種人，一旦得到命令就不顧一切的執行，寧左勿右。因而，深得毛澤東的信任。
吳德有一些城市的工作經驗，因而他對彭真、劉仁他們一直有着共同語言，在去平原省工作的時候，又是劉少奇親自點將，所以，吳德和劉少奇他們的關係也保持的比較良好，特別是他擔任吉林省委第一書記之後。但是，在1966年打倒彭真、劉仁之後，毛澤東提議調任吳德出掌北京市委第二書記兼市長。很是出乎大家的意料。其實，只要看一下毛澤東用人的準則就知道了，毛澤東一直是避免給外界留下用人喜歡清一色的印象的，特別是文革初起，他更是不想讓人感覺這場風雨雷電的大革命只是為了奪回自己業已不太靈便的權力感，所以，他儘量使用了一批中間色彩相對濃厚的人物，像李雪峰、吳德、紀登奎、陳錫聯等人。但是，使用這些人的一個重要前提就是一定要能夠忠實的貫徹他的一系列部署，而一旦發現他們並不是得心應手的時候，立刻予以罷黜，比如九屆二中會議上的李雪峰。
吳德在進入北京市委之後，江青曾經找他談話，歷數了他的成績之後，鄭重指出他的錯誤也是相當嚴重的，因為吳德也是晉察冀的「山頭」，而且，一直保持着和彭真等人的關係，所以，毛主席儘管對他吳德棄暇錄用，但是，很多革命的小將對他仍然存有疑慮。江青對吳德的攤牌對吳德今後十幾年的政治生活和政治指南起了決定性的作用，吳德為了表示他對毛澤東的無限忠誠，開始向左的方向急轉。特別是對劉仁之死，吳德負有不可推卸的責任，給劉仁長年帶手銬就是吳德的決定。而後，吳德在清洗所謂舊的北京市委的活動中異常出色，而且，他開始背着李雪峰直接向江青等人匯報北京市的動態。就此保住了自己改組之後的北京市革委會副主任的位置。
吳德一生唯一的一次不糊塗給毛澤東留下了深刻的印象。1970年第三次廬山會議之後，毛澤東開始着手對林彪集團採取措施。這時候，吳德發表了自己的看法，吳德說：「這次路線鬥爭不同於劉少奇那一次，這次是軍隊方面的，而且，如果處理不及時、不得力可能在人民軍隊內部產生離心力，所以，必須主席親自出面，相信在偉大領袖毛主席的統一號召之下，很多人是會覺悟的。」當時，毛澤東也確實在準備在軍隊內部開展一次大規模的手術，但是，一個一直從事地方工作的吳德居然能讀懂毛澤東的內心的意圖，很讓毛澤東刮目相看。九一三事件之後，毛澤東高度的評價了吳德的這個意見，說吳德是「一鳴驚人」。
也果然是一鳴驚人，吳德在隨後的十大上一躍成為中共中央政治局委員，接替謝富治出任北京市的一把手同時兼任北京衛戍區、北京軍區的一把手。成為名符其實的「直隸總督」。再後來，吳德竟然成為朱德的接班人，接管了一直讓王洪文垂涎已久的人大中共黨組書記的位置，可見，這一次難得不糊塗給吳德帶來的無限的好處。吳德為後人所詬病的就是在1973年11月的「幫助周恩來事件」和1976年四月的「四五事件」。1973年11月，在毛澤東授權之下，由紀登奎、江青、張春橋、吳德、陳錫聯、姚文元、李德生、蘇振華、李先念等人組成所謂的中央幫助總理認識錯誤小組，吳德在小組成立的三個月中，「勤奮」的工作，就北京市的問題多次向周恩來發難，指責周恩來是「黨內的周公」，想學習孔老二搞封建的「克己復禮」。最為主要的是他同時還把矛頭對準了同為小組成員的李先念，所以，後來吳德被江青他們稱作擾亂了鬥爭對象和方向，受到了江青的當面斥責，而這一次斥責竟是吳德對四人幫產生反感的發仞。
在1976年的四五事件中，吳德被北京市民稱作：「無德」，他秉承毛澤東等人的意圖大肆逮捕群眾，製造了無數的冤假錯案，以致於在後來批判吳德的會議上，列席會議的北京市委第一書記林乎加說：「吳德同志所犯的嚴重錯誤，簡直可以編成一本書，許多幹部群眾對吳德同志非常反感，認為他鎮壓革命運動的行為和北洋軍閥、國民黨反動派如出一轍。他這樣的人繼續盤踞在首都的領導崗位上其實和四人幫在位是一樣的效果的。」
吳德自己深知他並不是四人幫心目中的親信，所以，當華國鋒和四人幫出現爭端的時候，他毫無猶豫的站到了華國鋒一邊，堅決支持逮捕四人幫，而且，在整個行動中，他和吳忠都是非常賣力氣的，這也多少給他後來的結局加了點分數。四人幫被捕之後，吳德再也沒有變得聰明起來，他緊跟華國鋒的結果是讓自己很快的結束了政治生涯。十一屆三中全會之後，政治局召開的民主生活會上，吳德和汪東興等人一道成為眾矢之的，吳德被勒令請假檢討、退出會場，在他離開會場之後對於他的結論很快出籠，這位前北京市的一把手犯有嚴重的政治錯誤，被內定罷免了一切職務。陳雲說，吳德同志沒有什麼真正的是非觀念。言外之意就是糊塗蟲一個。
1980年之後，國家的政治空氣得以逐步好轉，在十二大上，胡耀邦、萬里提議吳德擔任中顧委委員，認為他畢竟在抓捕四人幫的問題上作出了自己的貢獻，提議獲得通過。吳德鬆了一口氣。他總算沒有被一落到底。
