中國勞動力人口的數量數十年來首次下降。
上世紀90年代之前,中國就擁有了其他國家沒有的一項經濟優勢:人。多年來,中國的工作年齡人口不斷攀升。
經濟增長與一個國家的勞動人口增長密切相關。簡單地說,越多的人工作,就會創造越多的財富和工資。要獲得勞動人口有兩種方式:更多的嬰兒,或更多的移民。
在過去的四十年裏,中國的工業革命不斷將工人從農村吸引到城市。但是,人口紅利即將結束——勞動力的總規模即將進入衰退。
隨着老齡化加速,接近2.8億的農民工總量增速已持續四年下滑,並呈現高齡化趨勢。上半年,農村外出務工勞動力同比僅增長0.1%,幾近停滯。農民工「正在從無限供給向有限供給轉變」,中國經濟享受了幾十年的「人口紅利」正迅速消失。
面對挑戰,儘管不少電子企業已經開始向機械人生產轉型,但建築、服務等行業的大量用工需求無法用機械人替代。隨着勞動力供不應求時代的來臨,企業人力成本的上升趨勢已不可逆轉。
而且從長期來看,勞動年齡人口減少是抑制需求的重要因素,人口結構的變動將對我國經濟產生深遠影響。摩根士丹利亞洲首席經濟學家Chetan Ahya的圖表顯示:
這對中國經濟來說將是災難性的。中國的人口不斷的老齡化,而這些老年人必須由不斷減少的工作人口來支持。
你可以在這個圖中看到問題。該圖顯示了2010年中國人口的年齡分佈。
中國的人口紅利在最不合適的時候結束了,因為現在,全球對中國出口的需求正在減弱。
為了在下滑的基本面中獲得更多的增長,中國正在不斷對企業加大投資。然而,投資越多,邊際回報越小。摩根士丹利的下圖顯示了這一問題:
隨着需求的崩盤,生產者物價指數處於通縮之中。而此時,中國的債務水平正創下歷史新高。
中國經濟需要進行大規模的改革來應對人口和經濟的問題。最恐怖的是,中國的問題不僅僅是中國的問題。作為全球經濟的引擎和供應商,中國經濟的危機可能波及全球。