威斯康星大學麥迪遜分校的一項研究發現，焦慮是可以遺傳的。研究人員掃描了年輕小猴子在輕微壓力事件下的大腦反應，並將之與其父母、親戚的結果作對比。結果發現，在更為焦慮的猴寶寶中，大腦的三個不同部位的反應模式與其父母一模一樣。這些焦慮所致的大腦反應似乎是遺傳的，而這僅僅是一個開頭罷了——大量精神疾病都有強烈的基因影響。
尋找特定精神疾病的遺傳性是很有意義的。首先，這可以提醒那些患有精神疾病的人認真考慮一下是否要生孩子。其次，這可以幫助父母更好地理解孩子的早期行為，例如一個非常焦慮的小孩很可能在未來患有更加嚴重的精神疾病，如抑鬱症。最後，它可以為那些深受疾病困擾的人提供一個答案(關於他們為何如此)，並且讓我們看到了治療的可能性——儘管前路漫長。
許多精神疾病都有其基因基礎，但是我們還遠沒能夠徹底理解牽涉其中的所有基因。以下四種疾病的遺傳性是有最多研究證據支持的，但它們絕不是僅有的四種。
1.強迫症
人們做了不少關於強迫症的遺傳性的研究，但具有決定性的一項研究是在2000年。研究人員調查了巴爾的摩和華盛頓地區的強迫症患者，發現自身患有強迫症和家族內有強迫症患者之間有強烈的聯繫。2010年，研究更進一步：人們發現，強迫症可能與某些特定的染色體有關。鑑於那無法遏制的衝動和強迫性的行為給患者帶來了許許多多問題，這個研究為希望有後代的他們帶來了曙光。
然而事情並沒有那麼簡單，強迫症也有可能是由環境因素引起的，基因無法完全解答它是為何以及如何發生的。基因不是全部的答案。
2.精神分裂症(小編提醒：精神分裂症不是人格分裂症)
精神分裂症是診斷與治療最困難的精神疾病之一。人們現在越來越相信，它與大腦中的化學失衡有關，而這種失衡是可以遺傳的。數據不會撒謊：一個患有精神分裂症的父母產下同樣患精神分裂症的孩子的概率高達40%;假如你的同卵雙胞胎患此疾病，那麼這個概率提高到50%。
2014年有兩項關於其基因遺傳性的突破性研究。科學家們發現，並不存在單條「精神分裂基因」，而是由許多不同的基因引起不同的精神分裂疾病症狀。其中一項研究發現了8條不同的基因與8個不同的精神分裂症症狀相關聯;而另一項涉及113,000人的研究則發現了和該疾病相關的128個不同的遺傳變異體。
不僅如此。同年，哈佛大學的一項研究發現：在精神分裂症患者的大腦中，神經元細胞的連接和分隔的情況並不正常，信息的傳遞總是傳歪。而他們相信，這很可能是遺傳問題。
知識補充：精神分裂症是一組病因未明的重性精神病，多在青壯年緩慢或亞急性起病，臨床上往往表現為症狀各異的綜合徵，涉及感知覺、思維、情感和行為等多方面的障礙以及精神活動的不協調。患者一般意識清楚，智能基本正常，但部分患者在疾病過程中會出現認知功能的損害。病程一般遷延，呈反覆發作、加重或惡化，部分患者最終出現衰退和精神殘疾，但有的患者經過治療後可保持痊癒或基本痊癒狀態。
3.雙相障礙
和精神分裂症一樣，化學失衡很可能是雙相障礙中的關鍵，然而許多環境因素也起重要作用。但是，該疾病的遺傳幾率非常高：如果你的雙胞胎患有此症，那麼你的患病概率為89%-93%。同樣的，它可能並非由單個基因引起。我們無法簡單地通過找到一條基因並且改變它(即所謂的「基因治療」)，就徹底消除雙相障礙。
而更複雜的是，雙向障礙有兩種亞型，I型和II型。如果你的家族內有人患有II型疾病，那麼你很有可能遺傳並發展為I型或II型;至於I型，不知為何並不怎麼遺傳。
知識補充：雙相障礙屬於心境障礙的一種類型，指既有躁狂發作又有抑鬱發作的一類疾病。研究發現，躁狂發作前往往有輕微和短暫的抑鬱發作，所以多數學者認為躁狂發作就是雙相障礙，只有抑鬱發作的才是單相障礙。雙相障礙分為兩個亞型，雙相I型指有躁狂或混合發作及重性抑鬱發作，雙相II型指有輕躁狂及重性抑鬱發作，無躁狂發作。
4.抑鬱症
你大概早已知曉：假如你的近親患有抑鬱症，那麼你也很有可能如此。環境因素對抑鬱症的產生有重要作用，但基因的力量也不容小覷。大量的研究事實表明：基因讓我們悲傷。讓我們回到2011年，一項大型研究似乎確定了染色體「3p25-26」可能引發抑鬱症。40%左右的患者都可以指出至少一名患有同樣疾病的近親，而真實數據可能比這更高。
總而言之，老調重提：抑鬱症是基因和環境因素(如壓力、悲傷、創傷等)共同作用的結果，基因無法提供所有答案。
