1924年9月8日《時代》封面上的吳佩孚像。(維基百科)他是山東蓬萊人，秀才出身，1898年投筆從戎，曾是北洋實力最雄厚的軍閥之一，他是亮相《時代》雜誌封面的首位中國人。
1937年抗日爆發，因他拒絕日本的合作，一次吃羊肉餃子牙痛，由一日本牙醫替其拔牙，引發高燒不退，當場死亡。
——他就是吳佩孚。
1924年9月8日，新鮮出爐的《時代》周刊讓美國人大吃一驚，這期的封面人物居然是個黃種人!照片下的說明是「General Wu(吳將軍)」和「Biggestman in China(中國最強者)」。
「吳將軍」就是吳佩孚。那時，他被北洋政府授予將軍府孚威上將軍稱號，手握重兵，出任直、魯、豫三省巡閱使，駐軍於京漢路，是當時實力最強，控制地域最廣，最有希望統一中國的軍閥。
登上《時代》封面一周後，第二次直奉戰爭爆發。
在第一次直奉戰爭中，吳佩孚把奉系打回關外，大獲全勝。而這一次，由於直系大將馮玉祥10月22日發動北平政變，吳佩孚一敗塗地，只得浮海南逃。雖然中間曾短暫再握重兵，然而，北伐一起，直系潰敗，這位昔日「中國最強者」身邊只剩下自願追隨的衛隊，四處流寓。
吳本是一介書生，22歲考上秀才，會寫詩、繪畫，字也寫得好，熟讀《易經》、《春秋》，有「儒將」之譽。
上海《民生》雜誌曾在1939年創刊號上專門描述過吳佩孚的日常生活：
他雖身居要職，無奈賦性剛毅，廉潔自守，與其部屬同甘共苦，所以說到他的衣服方面，當在職時除了數襲必備的軍服外，西裝和華服一件也沒有的……他權勢雖然煊赫，為了杜絕任人唯親，曾下過一道手諭，蓬萊吳姓五世之內不得依傍他為官。
「九·一八」事變後，吳結束流亡生涯，遷居北平。
1935年10月，日本人掀起所謂華北自治運動。上門來拉吳佩孚下水的日本特務、漢奸一撥接着一撥。吳佩孚一直不為所動，他告誡自己的舊部：「若另組政府，實國家不幸中之尤不幸矣。自治者，實自亂也，自治者，人治也。治其所治，非吾人所謂治也。」
1937年「七七」事變後，北平危急，吳拒絕南逃，在客廳的牆壁上掛上了關羽和岳飛的畫像，設置香案祭拜，以示自己以忠義的關羽、岳飛為榜樣，誓死不與日本人合作的決心。然而，日本人怎麼會放過他呢?
據吳佩孚的隨員、英文翻譯陳文會回憶，北平陷落後，投降日本的江朝宗上門勸降，吳罵道：「你年紀比我大，還當日本人走狗，賣國求榮，真是白髮蒼蒼，老而不死。」遂與江朝宗絕交。
1937年10月，日本大特務頭子土肥原賢二親自出馬，前來拜會吳。吳坦率表示：「爾等就商於我，首須急速撤兵;次則將所有佔據地方之軍政、財政，及一切行政交還，顧問、指導官必須取消，經濟統制亦應立即解除。我為主，日為客;我發命令，日本人亦當極端服從。能如是，自可建議政府，恢復和平。」
在淪陷的北平，無論日本人和漢奸們怎樣利誘威逼，吳佩孚都不改其志。為明志，他買了一具棺材放在客廳里。
1939年12月，吳因牙病病逝於北平。1940年1月24日發喪，送葬隊伍中最引人注目的是吳佩孚的同窗摯友李際春的輓聯：
不愛錢，不蓄妾，不入租界，執簡以書，是為真不朽;
同投軍，同就學，同拯國難，扶棺痛哭，豈獨念私情。
1939年12月9日，國民政府主席林森追贈其陸軍一級上將銜，以及明令褒揚之。
老妻尚在
1921年4月21日，來自德國的露娜小姐在洛陽見到了吳佩孚，一見傾情，秋波頻傳，無奈吳就是不領情。
回去之後，露娜小姐對吳大帥下了「最後通牒」——譯成中文就是：「吳大帥，我愛你，你愛我嗎?」
吳佩孚看後大笑不止，提筆原信批了「老妻尚在」四個大字，命譯員將此信送回。
