在清朝開國之前，就有政治聯姻的傳統，皇帝大婚的皇后多是蒙古公主。
康熙上台之後，政治形勢發生了變化，顧命大臣鰲拜專橫跋扈，結黨營私，權傾朝野;而另一位顧命大臣索尼歷經三朝，沉穩幹練。在孝莊太皇太后的主持下，皇后的桂冠終於從蒙古科爾沁博爾濟吉特氏家族女子的手中移到了赫舍里氏的頭上，索尼的孫女變成了康熙的皇后。這也完全是一場政治婚姻。
康熙四年，即公元1665年，年僅十二歲的康熙皇帝和只有十三歲的赫舍里氏舉行了隆重的結婚大典。婚後不久，康熙和皇后赫舍里氏生有一子，但這個孩子只活了四歲就夭折了。
康熙剷除鰲拜、親理朝政之後，後宮的女人也就逐漸多了起來，鈕祜祿氏、佟佳氏、烏雅氏……一個接一個地進宮。鈕祜祿氏出身世家，聰明伶俐，喜歡讀書，良好的文化素養使她在眾多的妃子中脫穎而出。鈕祜祿氏又善於處理人際關係，深受康熙帝的喜愛。佟佳氏是康熙的表妹，康熙帝對她百依百順。對於自己的妻妾，康熙帝似乎都十分溫存。
康熙皇帝身邊的女人
雖然身邊的女人日益增多，但康熙對少年時候就相識相知的結髮妻子還是很有感情的。吳三桂舉旗造反後，康熙面臨着巨大的戰爭壓力。不想就在這時，赫舍里氏又一次臨產。上午皇后生了一個兒子，下午便去世了，喜事轉瞬之間變為喪事，康熙帝悲痛欲絕，不顧前方戰事吃緊，輟朝五日為大行皇后舉辦隆重的喪事。在赫舍里氏的梓宮停靈的二十五天的時間裏，康熙皇帝竟然有二十天親自前去舉哀，足見他對少年夫妻的感情彌深。
赫舍里氏以生命為代價生下來的皇子胤礽，不滿兩歲便被康熙皇帝冊立為皇太子。後來，身為皇太子的胤礽太不成器，最終被康熙廢掉。廢太子時，康熙哭罵他「生而克母」，仍念念不忘髮妻。
當然，皇帝的感情從來就不是給一個人的，康熙也不例外。康熙陸續迎娶的后妃中，年齡小者只十一二歲，最大者也不過十五六歲，有的在二十幾歲就去世了。從康熙九年最早去世的慧妃博爾濟吉特氏算起，到干隆三十三年最後去世的醇怡皇貴妃止，康熙的后妃們歷經了康雍干三朝，前後延續了九十九年。在康熙的后妃中，還有四對姐妹花。其中，有康熙的第一位皇后赫舍里氏和她的妹妹平妃，有宜妃和妹妹貴人郭絡羅氏，有孝昭皇后和妹妹溫僖貴妃，尤其是孝懿仁皇后及其妹妹佟貴妃又是康熙的親表妹，四對姐妹花同上龍床侍候一個皇帝，這在中國古代帝王中可謂是罕見之至。
康熙為何娶了4個小姨子?
四對親姐妹共侍一夫在清皇室中並不是什麼新鮮事，清太宗皇太極就曾連娶了人家姑侄三人，順治帝的后妃中也有本是姑侄的四人。不過在整個清史中，有四對親姐妹共同擁有一個丈夫的還真就這一個。
康熙后妃中的第一對姐妹是領侍衛內大臣咯布拉之女，輔政大臣索尼的孫女，滿洲正黃旗人。姐姐赫舍里氏，生於順治十年(1653年)十月初七日，於康熙四年九月初八日被冊封為孝誠仁皇后，時年十三歲。生有兩個兒子，皇二子承佑四歲夭折，皇三子胤礽從一出生就被立為太子，後被廢。與姐姐相比，妹妹就沒那麼幸運了，只是一名嬪。妹妹被選入宮後於康熙三十年生皇子胤譏(早夭)，在康熙三十五年(1696)六月二十日去世，死後第7天才被追封為平妃，同年十月被葬入清東陵景妃園。
康熙后妃中的第二對姐妹是原輔政大臣一等公遏必隆的女兒，鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，康熙十六年八月二十二日，鈕祜祿氏被封為孝昭仁皇后，於康熙十七年(1678年)二月二十六日，崩於坤寧宮。孝昭仁皇后的妹妹溫僖生了皇十子胤俄和皇十一女，在康熙三十三年十一月初三去世。史料上在康熙守喪三年後的封妃大典之前都沒有孝昭仁皇后的妹妹溫僖的任何記載，而後在康熙二十年封妃大典直接被封為貴妃，這除了她出身名門望族外，還應該與她的姐姐孝昭仁皇后有關吧。
康熙后妃中的第三對姐妹，是領侍衛內大臣承恩公國舅佟國維的女兒，康熙生母孝康皇后的親侄女，滿洲鑲黃旗人，又是一個有勢力的家族。姐姐佟佳氏，在康熙十六年被封為貴妃，後生有一女，不到一個月女兒就夭折了。在康熙二十八年七月初九被封為孝懿皇后，可第二天去世了，只當了不到一天的皇后，成為我國歷史上在位時間最短的皇后。妹妹愨惠生於康熙七年，在康熙三十九年被封為皇貴妃，她晚年曾和妃瓜爾佳氏一起撫育過弘曆，所以干隆帝念其撫育恩情，在干隆元年十一月，又晉尊為皇祖壽琪皇貴太妃。她死後被葬於景陵皇貴妃園寢，即雙妃園寢。
康熙后妃中的第四對姐妹是官佐領三保之女，郭絡羅氏，滿洲鑲黃旗人。郭絡羅氏家族雖不如其它幾位皇后，嬪妃家族顯赫，姐妹倆倒是天生麗質。姐姐宜妃因現在的一部《康熙微服私訪記》而被大家熟知，她於康熙十六年八月冊為宜嬪，生有三子，分別是胤祺、胤禟、胤禌，死於干隆二年九月二十五日，後被葬於清東陵景陵妃園寢。妹妹郭絡羅氏貴人，生皇六女和碩恪靖公主(外蒙古歸附後第一位下嫁的公主)和黃十九子胤禹，卒年不詳。
康熙這四對姐妹后妃，在康熙成就千秋大業的不同時期都起了很重要的作用，後世對他們的評價也非常高。
