隨着今年油價跌了近50%，盧布也跌了50%。盧布惡性下跌標誌着經濟形勢惡化，再加上美歐制裁，俄羅斯大量資本外流。據俄羅斯央行的估計，俄羅斯今年外流的淨資本可能達到1340億美元，而世界銀行給出的數字是1500億美元。由於資本大量外流，導致俄羅斯投資和消費需求下降，俄羅斯央行預計，俄羅斯2014年GDP增長率僅有0.6%，這一數字去年還是1.6%。而如果油價明年依然保持這個水平，一些國際機構預計，俄羅斯明年GDP可能會下跌5%。
雪上加霜的是，俄羅斯企業以外幣計價的外債達5020億美元，幾乎佔到GDP的1/4，其中大約1300億美元外債在2015年到期。有研究機構指出，如果俄羅斯政府被迫救助這些私人部門債務，就會極大地耗盡俄羅斯寶貴的外匯儲備，難以應對未來的風險，而如果不救助這些企業，大量企業的債務違約不可避免，一些企業可能因此破產。
雖然盧布的大幅下跌還沒造成俄羅斯民眾的恐慌，但企業已經爭相買入硬貨幣以償還貸款，而且普通民眾則排隊購買美元和消費品，有民眾表示，現在日常的花費比數周前已經多出了20%。
現在的俄羅斯很痛苦，但這可能僅僅是開始。已有媒體報道，不管是莫斯科還是彼得堡都已經買不到硬通貨和現匯。資本的急速外流表明金融市場已經陷入恐慌，如果這種情緒傳導到民眾中，大家紛紛到銀行擠兌，那時普京面對的可能就是政治動盪了。
「任性」的普京：西方的夥伴們玩過火了，我們有自己的立場！
在經歷了一系列動盪之後，今年3月18日，克里米亞地區併入了俄羅斯。在簽署克里米亞地區加入俄聯邦的前一刻，普京在國家議會發表的極具愛國激情的演講，「今天我們要打開天窗說亮話」「西方的夥伴們玩過火了，我們有自己的立場!」「我們一次又一次地被欺騙，別人在我們背後替我們做決定，留給我們的都是既成事實。」普京誓言要終結這種歷史，他的演講不時被與會者全體起立歡呼、鼓掌喝彩和淚水所打斷。
3月20日，全俄社會輿論研究中心發佈的民調數據顯示，普京的支持率提升了15.1%，達到75.7%，創下5年來新高。63%的受訪民眾認為，普京在近期最值得認可的工作是對烏克蘭局勢問題的處理。在很多俄羅斯人眼中，普京不僅是一位鐵腕領袖，更是一位收復失地的民族英雄。
甚至一些西方媒體也驚呼「俄羅斯帝國回來了」，還有不少人指出，歐洲政壇有許多領袖都是「普大帝」的「粉絲」。面對普京決絕的姿態，一些人對歐美即將開始制裁的效果表示懷疑。
「有錢」的普京：把克里米亞民眾退休金提升一倍
「收回」克里米亞之時，普京還刻意展現了俄羅斯與烏克蘭在經濟實力上的不同：把克里米亞當地的退休金提升了一倍，稱「所有俄羅斯公民應當獲得同等的待遇」。普京的「有錢」，自然與俄羅斯豐富油氣資源是分不開的。自從普京2000年上台以來，得益於油氣價格的上漲，到2008年，俄羅斯經濟的年均增長率達到7%，成為舉世矚目的金磚五國之一。同時，俄羅斯的國際儲備不斷增長，2006年就已躍居世界第三，隨後整體不斷增長。截至2014年1月1日，俄國際儲備總額為5095.95億美元，雖然比2013年有所減少，但比起1999年經歷過的107億美元最低點，底氣實在足了太多。
在普京眼裏，有了錢的俄羅斯理應受到理解和尊重，成為西方平等的夥伴，如果西方不能給予俄羅斯這樣的地位，俄羅斯絕對不會逆來順受。在最近幾個冬天，俄羅斯都曾威脅停止向歐洲供應天然氣。對烏克蘭乾脆就已經停止了供應。
實際上，普京的牌並不靠譜
「普大帝」一方面對歐美強硬，把自己塑造成對抗西方的領導者，一方面利用油氣資源的收益提高民眾福利，獲取民眾支持，樹立俄羅斯民族保衛者的形象。這看起來是很好的藍圖。但如今俄羅斯的窘境說明，現實沒有想像得那麼順利。強硬姿態、油氣資源、民族主義這普京的三張牌，都並不太靠譜。
強硬姿態牌：西方不會每次都吃這一套
在經濟恢復的基礎上，普京對西方日益強硬，這在多年前已有所表現，最明顯的就是在與格魯吉亞的衝突中。2008年8月，格魯吉亞在奧運會之際對南奧塞梯共和國發動突襲，但沒想到俄羅斯迅速發動反擊，格軍損失慘重，最後在國際的調停下，格俄雙方達成停火。這次衝突俄羅斯可謂完勝：美國和歐洲國家的不同反應，讓俄羅斯看到了美歐之間的分歧;俄羅斯和北約雖然收緊了彼此間的合作，但是並未最終決裂;俄羅斯捍衛了自己的「勢力範圍」;普京在國內的支持率大增。
而在烏克蘭局勢中，俄羅斯的表現與其在俄格衝突的表現極為類似，無比強硬，反應迅速，尤其是完成克里米亞入俄的進程上，簡直讓世人目瞪口呆。一些歐美媒體也驚呼「普大帝」難以對抗。
但是，並不是所有人都吃普京的這一套。知名專欄作者托馬斯·弗里德曼就以「第三天早上」來比喻局勢走向要看長期變化，看看在半年之後「會發生些什麼」。弗里德曼並不是個「神棍」，作為在全球多個問題上的資深專家，他的看法堅實有據。他知道俄羅斯與西方實力的對比，也知道俄羅斯的軟肋。他認為不需要用武力對抗俄羅斯，依靠制裁和拼經濟，俄羅斯自然會扛不住。事實上西方也是這麼做的，一開始被不少人嘲笑的制裁政策，最終導致俄羅斯陷入債務困境。
油氣資源牌：可能越來越玩不轉
弗里德曼對俄羅斯走勢的判斷，更堅強的論據來自對能源前景的分析。氣候變化已經是個世所公認的威脅，化石能源的應用只會越來越受到限制，而新能源革命、頁岩油氣革命並不是遙遠的藍圖，而是正在發生的事實。而且，由於生產技術的進步，可再生能源的價格會不斷下降，更清潔、高效的可再生能源代替石油，趨勢已經很明顯。
這次油價暴跌，很大程度上是因為沙特等產油國想跟美國的頁岩油企業打價格戰，想等這些新興能源供應商在立足未穩之際，把他們儘量擠出能源市場。因此不代表石油價格將永遠徘徊於低位，但這也足夠暴露出俄羅斯的軟肋。因為俄羅斯的出口大約有70%是石油和天然氣，它們佔了俄羅斯全部財政收入的一半。普京基本上將俄羅斯的現在和未來都押在了化石燃料上面。普京可以挑戰能源革命嗎?油氣資源，這是一張越來越玩不轉的牌。
民族主義牌：危險的遊戲
弗里德曼更為精闢的論斷，則是普京沒有辦法「挑戰人性」。18日，美聯社和NORC公共關係研究中心共同發佈的一次民意調查結果顯示，約有80%的俄羅斯人還是支持着普京。但是這份民調也顯示，受訪者們對於經濟的信心也在滑坡。在莫斯科，情況尤其嚴重——已經習慣進口商品和出國旅行的當地居民因為盧布匯率的暴跌和西方國家的制裁而無法繼續享受這一切。
而經濟下滑讓普京的支持率下降是有前車之鑑的，在《普京強硬對抗西方的代價》中，我們已經討論過這一現象。而前面我們已經提到過，今年俄羅斯只有0.6%的增長，明年更是可能會陷入衰退。
但就在昨天，普京在新聞發佈會上還表示，俄羅斯國防部的預算在明年會增加，達到500億美元。由於俄羅斯財政極度依賴石油收入，而石油價格又是如此之低，俄羅斯政府對教育、住房、衛生等社會福利的支出極可能縮減。這顯而易見會影響民眾對未來的信心和對普京的信任。
據分析，近年每當經濟不如意的時候，普京的應對方式就是，通過煽動反西方偏執情緒以及帝俄時代式的俄羅斯民族主義來鞏固自己的權力。這一招很見效，他讓俄羅斯人的注意力從不斷惡化的經濟形勢轉向了各種被臆想出來的國內外敵人，比如烏克蘭、西方、俄羅斯自由派以及同性戀者等。
然而，這是一個危險的遊戲。畢竟民族主義雖然能帶來一時的亢奮，但不會讓人永遠沉醉其中。清醒過來的人們還是會關心是否能吃飽穿暖，是否能享受更多的福利。克里米亞還是那個克里米亞，當初多數克里米亞人願意跟隨烏克蘭獨立，吸引他們是烏克蘭可能成為「另一個芬蘭」;而今天克里米亞人選擇回歸俄羅斯，是因為克里米亞在普京心中對俄羅斯無比重要，還是因為俄羅斯承諾了退休金和工資將達到俄羅斯的水平?
前不久莫斯科在流傳一個冷笑話：2015年普京、盧布、油價都在奔向63。普京即將63歲，但一旦盧布兌美元匯率超過63、油價低於63，俄羅斯人就將面臨很大困境。而目前盧布跌的最多的時候已經超過70，油價也已經今年提前低於了63。「人性」嚮往的是什麼，不言而喻，普京很難挑戰人性。
