通過反推，我們只能從政治傳言上來認識周永康之「惡」，就是周永康對現任領導人有非常致命的行動或政治圖謀，正是這種圖謀，迫使習、王痛下狠手，按習、王釋放出來的話來說是他們「沒有了退路」，只能踏着周永康的腦袋，前進。
刑不上大夫（常委）是江時代遺留的潛規則，對許多人來說，現在刑上了常委，問題變得非常嚴峻，不僅是因為政治鬥爭更為險惡，也使高層人人自危，我們可以設想一下，常委從獲得免死免查金牌，到一夜之間可能淪為階下囚，這對常委高層的震盪是多麼巨大。
所以，習、王能夠破江澤民留下的慣例，非常不易，某種意義上是與江系決裂，同樣也是終結刑不上大夫這樣的潛規則。習王不僅要在周永康案中，不出現硬傷破綻，也不能在治國大事上出現大的問題，因為江澤民還在，江的勢力與因反腐造成的不滿勢力隨時可能糾集起來，對新領導班子進行反撲。
習在宣傳造勢上，得到紅二代、老領導集體們的擁護，軍方也多次發表聲明，支持習近平（軍方頻頻發出支持習近平的聲音，在過去是罕見的），這是對反對派或反腐會造成動盪的一種回應。也說明，習還沒有到完全不顧任何反對聲音，完全不用靠任何政治勢力支持，就可以像武松上景陽崗那樣，獨自把虎打了。
如果周永康沒有對抗胡錦濤的中央，如果沒有針對習近平接班有更兇狠的陰謀與手段，現在公之於世的周永康罪行，這樣的事情在腐敗的高層中，只是飯後談資而已。但，周永康主持政法委之時，對待政治異見者們，是政治問題經濟解決，現在處理周永康的方式也沒有變化，就是政治問題用生活問題、泄漏國家機密、貪污腐化等來解決。說周永康搞政變？或揭露周永康對現任領導人下毒手失敗，這說不出口，為什麼？中央自己也說不清為什麼，因為這牽涉到政權的合法性問題，沒有公開的政治競選，對於中共高層換屆，只是一種潛規則與另一種潛規則的較量，一些政治老人與另一批政治老人之間的博弈，勝利者解釋規則，笑到最後。
習、王聲言反腐沒有退路，主要原因是三個方面：
一是打擊周永康這樣的超級大老虎，不可能有退路，因為周永康祭出的殺手鐧，迫使習、王做出同樣級別的政治回應，這是中共內部的政治派別之爭，也是你死而活之爭，當年鄧小平對華國鋒、胡耀邦、趙紫陽都沒有祭出如此重拳，那是因為政治對手沒有祭出殺手鐗，所以對手都相對安全。
二是周永康案無論後面有怎樣的說客，包括江澤民親自來陳情，但習、王不可能動搖既定的決心，不可能在此事上給任何人面子，周永康、徐才厚、薄熙來等大老虎都是江澤民養育提攜的重臣，江澤民的政治勢力裹協了胡錦濤十年，如果不予以清除，勢必還會嚴重影響到習近平時代，習、王必然會將江變成一個政治孤老，使他沒有任何死灰復燃的可能。
三是習、王都是極其自信的新領導人，如果在周永康事件上退讓、妥協，那麼他們身上的光環就會消失，連周永康都拿不下，選擇性地打擊小老鼠只會讓世人笑話。
還有就是經濟層面上的嚴峻問題，國家經濟已被貪官們掏空了，如果不遏制勢頭懲治腐敗，不殺一儆佰，不足以平民憤，不能化解腐敗困局。所以王岐山說，反腐敗永遠在路上，此非虛言。
