11月26日，中共黨媒新華網刊發了一則短消息，稱習近平當日在會見全國離退休幹部代表時強調，「反腐」舉措獲「老同志」的大力支持。
這些「老同志」中除了一般的離退休官員外，自然還包括中共元老們，如萬里、田紀雲、宋平、朱鎔基、李瑞環，以及剛剛卸任的胡錦濤、溫家寶等。他們或露面或以寫文章的形式傳遞對習近平支持的信號。
如今年8月，大陸各大門戶網站以及《財經網》等媒體紛紛刊登了《田紀雲談中共元老退休：修身養性別干預「朝政」》(原標題：《中共元老們的退休生活》)一文。文章伊始，就引用了曾任國務院副總理的田紀雲的一段話：「退休後應安心修身養性，頤養天年，爭取多活幾年，享享天倫之樂。千萬不可再利用各種關係干預『朝政』，對現在的領導人指指點點。」這段話意味明顯，顯然是針對退而不休的江澤民而言。
文章還透露萬里退休後對自己的要求是：「不在其位，不謀其政，不問事、不管事、不惹事。」至於97歲高齡的宋平則熱衷教育、慈善問題。
據悉，這幾位資格遠比江澤民要老的中共元老們，都曾在不同場合多次同江澤民交鋒，可以說是江的死對頭。他們將退休後生活曬出，就是諷刺江的貪戀權位之舉。
而朱鎔基、李瑞環、胡錦濤、溫家寶在這兩年的高層博弈的關鍵時刻，也紛紛以露面等方式力挺習近平。
與習近平廣泛受到離退休高官們支持不同的是，江澤民則一再受到元老和高官們的冷落。據早前的香港《爭鳴》雜誌報導，在中共召開十八屆三中全會前，江澤民曾交給全會以及120餘名離退休中共高級黨政軍幹部信函「我的意見和建議」，試圖再次干政，但卻四處碰壁，有近40人將其原封不動地退到中共中央辦公廳，其中張震在信函上批了「不知所謂」四個字。最終，江的「意見和建議」未被列入會議學習文件。
其後，萬里、宋平聯署了一封「致退離休老同志倡議書」，有針對性地提出「六要」和「六不要」。其中「六不要」包括：「不要提老資格、老上級干預黨政工作;不要對文件資料等作批示、批語;不要輕率評論政策、措施正確與否;不要搞串門宗派活動;不要向中央政治局、總書記送『建議』和『意見』，不要未經批准接受外界採訪和出自傳」。
沒有人否認，中共元老們在警告江澤民不要干政的同時，也是在向外界傳遞支持習近平的信號。而在26日召開的會議上，習近平將從中共離退休高官那裏所獲得的「堅定支持」公開，並通過媒體發佈消息，其傳遞的信號是：在與江派的博弈過程中，習近平的背後有着強大的助力。
這助力加上以胡德平、葉選平等上百名「紅二代」的支持，加上隸屬於習陣營的黨、政、軍官員，習近平未來清剿江派的速度可能會加快，範圍將會更廣。
