據美國有線電視新聞網23日報道，美國國家航空航天局(NASA)日前表示，生活在加勒比海深海處的一種爬行蝦可能提供了外星生命線索。這種蝦名為「Rimicaris hybisae」，生活在7500英尺(約合2286米)海底的熱泉噴口區域，生存環境溫度大約400攝氏度。給予科學家有關外星生命線索的是這些蝦的食物來源，它們以噴口內細菌產生的碳水化合物為生。
科學家認為，既然細菌能在如此極端環境中存活下來，那這種情況也能出現在其他星球，例如木星的冰冷衛星木衛二，這顆衛星擁有地下海洋。NASA科學家表示，「地球2/3的歷史中，生命只以微生物形式存在。在木衛二上，最大概率的生命形式將是微生物」，「因為有細菌作為食物，像超級耐熱蝦這樣的生物也有可能存活在木衛二上」。
這種「耐熱蝦」在2010年被發現，國外媒體曾報道，位於加勒比海底部斷裂處下約五公里深有生存環境極為極端的深海火山口。該深海火山口如同一個海底溫泉，比以往發現的深海火山口還要深大約0.8公里，溫度超過450攝氏度，並且伴隨着海底礦化熱液噴射流，向上噴流超過一公里。深海火山口儘管是地球上最惡劣的極端條件之一，但噴口附近卻聚集了成千上萬的蝦，這種蝦屬於一個新物種，背部長有感光器官。隨着更多的深海熱液湧出口在海底山脈附近被發現，研究人員推測這些「深海黑煙囪」的數量可能比以往認為的要多，遍及世界各海域中。
「黑煙囪」似的火山口湧出的海底熱液通常含有非常豐富的銅，伴隨的礦化熱液噴射流高度是其他海底火山的四倍以上。儘管科學家不能直接測量礦化熱液湧出口的溫度，但是根據其特徵可推測出這個世界上最深的深海火山的溫度可能要高於450攝氏度。根據研究人員介紹：位於加勒比海底的「黑煙囪」可能是地球上數個類似的深海火山口之一，在這裏可以研究海底岩石與「超臨界液體」之間的相互作用，尤其是在極端的溫度和壓力條件下。
研究小組還發現，在將近六米高的湧出口頂部周圍集結着成群的蒼白色的蝦，數量高達每平方米2000隻左右，這種蝦缺少普通蝦所具有的眼睛，但是它們在背部長着感光器官，這可能有助於在昏暗的深海熱液湧出口辨認方向。研究人員將這種蝦命名為Rimicaris hybisae，並用深海潛水器收集。開曼群島深海熱液涌周圍發現的蝦類與一種被稱為Rimicaris exoculata的盲蝦有關，這種盲蝦已經在位於4000公里外的中大西洋海嶺底部深處的熱液湧出口被發現。
