〝人不為己，天誅地滅〞之真義：人不修為正己，天誅地滅。
〝人不為己，天誅地滅〞，為，是修為、正心、治理、處理的意思，天誅地滅，是並列結構，就是天地誅滅的意思。講通俗一點就是：人不修己，那麼天理難容啊!而很多人解釋成，人不為自己(謀私利)，那麼天地會誅殺他，老天爺在中國人和中國傳統文化中都是公平的化身。這不通啊!老天爺會如此的糊塗嗎?
有論語為證。
一、子曰：〝者為己，今之學者為人〞(論語憲問篇十四)所以我們大膽的猜測，〝人不為己，天誅地滅〞可能就是根據夫子此語演變而來!不過語氣更加的嚴厲和直白!因為是老百姓的語言。荀子曰：〝入乎耳，着乎心，為己也，入乎耳，出乎口，為人也〞，這裏就談到了為人和為己的關係。聖賢之教，需心存敬意，細細思量，方可得其一二。所以國學宗師錢穆告訴我們一定要對古人心存敬意，而不能曲解古人之良苦用心。
二、我們知道：為字有兩種發音，陽平和去聲。例如為人，為學等等即使陽平。表示修習之意。為，去聲就是介詞後面接對象，例如，為人民服務，為你買了一本書等等。
如此說來，這句話就很好理解了，一個人不修己的話，(天在這裏就是朱子所講的理，天理嘛，)天理就會讓此人滅失掉。用現在的話說就是，這個人會被歷史被人民拋棄!這是多麼好的金玉良言啊!我想當初古人說出此語的目的大概是道將不行，世風日下而講的感慨之言，語氣所以就比較的嚴厲!不說古人了，我們就拿身邊的例子，多少的貪官污吏，就是因為沒有修己(為己)而被天誅地滅，其實不是法律制裁了他，而是天理，執法者不過是依照天理行事罷了。
我們知道，古人講'修齊治平'，一貫相承，所以這句話的意思和古人講的也是一脈相承的，如果解釋成：人不為自己(謀利)，老天會誅殺他。這句話就講不通，而且不符合中國傳統文化的精義，而不可能流行開來的，而現在的某些人卻用來標榜成個人主義和拜金主義的座右銘，不是嗚呼哀哉嗎!
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