中共十四大「倒楊」事件後，江澤民名義上獲得了黨政軍的最高權力，地位得到相對穩固，但他仍然受到多方面的掣肘，除了仍然得聽命於鄧小平、陳雲等中共元老外，軍的方面，他仍處於實習階段，仍然需要鄧小平指定的兩位副主席的輔佐;黨的方面，他仍然無法直接插手政法系統，與已經任全國人大委員長的喬石抗衡;政的方面，他更是無法主導李鵬的決策。
其中，李鵬勢力對江澤民的挑戰最嚴重。李鵬親信、在中共十四大晉陞中共中央政治局委員兼中共北京市委書記陳希同，自恃與鄧小平、李鵬等的親密關係，對江澤民歷來採取陽奉陰違態度，使北京市成為江澤民水潑不進、針插不進的獨立王國。
1992年春末夏初，陳希同事先未向中央報告，親自陪鄧小平到首都鋼鐵公司視察，並巡視北京市容，這是鄧小平繼南方講話後再一次發表關於改革的講話，在這次講話中，鄧小平第一次公開稱讚朱鎔基「懂經濟」，同時對周冠五領導的首鋼改革表示支持，對陳希同領導的北京市政建設進行讚揚。鄧小平視察首鋼後，陳希同才讓中共北京市委辦公廳報告中央，並於當天晚上整理出鄧的講話內容，以中共北京市委文件的名義呈報中央，同時在北京市委高級幹部中率先傳達。
這令江澤民和曾慶紅十分氣惱，當時曾慶紅就按奈不住心中的怒氣對其一位親信說，「這是陳希同對江澤民和中央的污辱。太不把中央放在眼裏。」在鄧小平視察首鋼中，沒有一個中央領導人陪同，中央辦公廳也沒有獲得任何信息，江澤民、曾慶紅更蒙在鼓裏，中央傳達鄧小平的首鋼講話完全來源於北京市。這說明陳希同與鄧小平的關係非同一般，也說明陳希同眼中根本沒有江澤民。陳希同如此囂張，如不對其進行打擊，必引致中央各部委、各省區市仿傚，導致各部委和地方坐大，江澤民大權的進一步旁落。為此，江澤民、曾慶紅蓄意找陳希同的「碴」，打擊陳希同，並以此達到殺一儆百的效果。
對曾慶紅來說，對付陳希同要比對付「楊家將」容易得多。自鄧小平赴首鋼視察以後，曾慶紅開始留意有關北京市特別是陳希同的信息，對陳希同、張百發、王寶森等人的腐敗行為也有所察覺，因此，凡有陳希同的講話、會見、考察等信息，曾慶紅都叫人專門搜集起來。功夫不負有心人。江澤民、曾慶紅終於找到了打擊陳希同的機會。
