當阿里巴巴推出餘額寶的時候，人們曾寄予厚望，認為這家電子商務公司將會在中國僵化的銀行業掀起一場革命。它確實做到了這一點。但過去一個季度餘額寶的表現卻讓人們不得不擔心，餘額寶已經跨入了一個相對危險的境地：收益率下滑，吸引力不再，投資策略更加冒險。
(上面左圖為各季度的餘額寶資產不同期限資產的比例;右圖藍線為餘額寶資金流入金額，褐線為餘額寶投資產品的平均期限)
餘額寶已經一歲了，過去一年它的增長令人艷羨。阿里巴巴去年六月啟動了這隻貨幣市場基金，到今年二月份，餘額寶的用戶就達到了8100萬。《金融時報》指出，這一數字已經超過了中國股市活躍賬戶數量7700萬。截至今年六月底，餘額寶管理的資金規模已經達到5740億元，是中國最大的貨幣市場基金，在全球也是最大的之一。
餘額寶受熱捧的原因很簡單。中國政府對存款利率設有上限，但阿里巴巴有效的突破了這一障礙，讓儲戶的錢得以直接進入沒有利率上限的銀行間市場進行投資。從儲戶的角度來看，他們的選擇是顯而易見的：要麼把錢存在銀行里，一年期利率只有3.3%，要麼存在收益甚至高出兩倍的餘額寶里。而且，餘額寶存錢和取錢要方便得多。
去年，餘額寶經理們的日子很好過。中國銀行業流動性吃緊，銀行間短期存款利率高企。這對於餘額寶的成功有很大幫助，因為其可以很輕鬆的提供高回報和即時存取。但從今年開始，央行開始穩步向銀行系統釋放流動性，貨幣基金市場的利率從5%大幅下降至3%左右。
餘額寶是如何應對的呢?正如上圖所示，它開始購買期限更長的產品。2013年三季度時，餘額寶70%的資金投資於60天以下的產品，而到了今年二季度，這一比例下降到43%。與此同時，期限超過90天的產品在其資產配置中的比例飆升至33%，較一季度時的30%進一步增加。換句話說，為了繼續提供高收益，餘額寶已經開始出現期限錯配的跡象。而這正是金融不穩定性的重要原因。
聯昌國際（CIMB）分析師Trevor Kalcic評價稱，餘額寶「越來越像影子銀行了」
不僅如此，餘額寶還開始越來越多地投資帶有回購協議的資產，中國銀行業常常通過這種結構投資一些高收益的表外貸款產品。一季度時餘額寶投資該類產品的比例為3.5%，二季度飆升至9%。。
即便採取了以上策略，餘額寶的收益率仍然一路下滑，正如下圖所示：
餘額寶的年化收益率已經從去年的超過6%下降到了如今的略高於4%，僅比正常的銀行存款利率多一點，而且相比於銀行的理財產品也不再具有吸引力。
如今，儲戶們又開始尋求其他的渠道。流向餘額寶的資金開始萎縮。2013年四季度和2014年一季度分別有1300億和3560億元進入餘額寶，但二季度銳減至330億。
阿里巴巴創始人馬雲去年曾放言，「如果銀行不改變，我們就改變他們」。從這個意義上說，餘額寶做到了。阿里巴巴不僅帶動其他科技公司推出「類餘額寶」產品，還迫使銀行也推出了更多投資產品。在推動銀行更具競爭力方面，馬雲理應得到大家的掌聲。但如果餘額寶自己陷入困境，掌聲可就沒法長久了。
（原文載於《經濟學人》，華爾街見聞整理）
