日本即時通訊應用公司Line首席運營長Takeshi Idezawa在該公司東京總部。
憑藉「饅頭人」(Moon)等形象可愛的卡通人物表情貼紙，手機即時通訊應用Line在日本本土市場贏得了數千萬用戶。臉頰紅潤、面帶微笑的「饅頭人」在日本大受歡迎。
然而在Line去年進軍巴西市場時，當地用戶對「饅頭人」並不太熱情。於是Line對「饅頭人」進行形象改造，巴西版的「饅頭人」沒有笑容、身材強壯，會說巴西俚語，大男子氣概十足。改造完畢後，「饅頭人」人氣迅速飆升。
巴西版「饅頭人」形象的成功打造反映了為何Line在全球智能手機即時通訊應用(app)市場中是一個強大的競爭者，與美國的WhatsApp和中國的微信(WeChat)並駕齊驅。
即時通訊應用通過互聯網為手機用戶提供免費的文本信息服務。上述三款即時通訊應用已在全球吸引數億粉絲。用戶利用這類應用與朋友們聊天、相互發送照片、表情圖(例如「饅頭人」表情圖)等文件。其受歡迎程度已引起Facebook Inc.等互聯網巨頭的注意。Facebook在今年2月份宣佈將斥資190億美元收購WhatsApp。
在越來越多的人開始通過手機上網之際，Facebook和其他一些互聯網巨頭把即時通訊應用視為一條通往全球逾15億智能手機用戶的通道。Line已經利用自己的通道向用戶拓寬服務。事實證明，為了拓展那些還沒有亞洲互聯網公司成功涉足的市場，Line很擅長「入鄉隨俗」，實現服務本土化。
在亞洲以外的市場，Line已在西班牙獲得增長動力。最近幾年西班牙經濟出現滑坡，所以當地消費者想削減他們的電信開支。
Line去年與西班牙兩大足球俱樂部簽署了營銷合作協議，推出了球隊成員系列的表情貼紙。Line表示，在西班牙擁有1,600萬註冊用戶。據comScore公佈的2013年數據，西班牙智能手機用戶數量達到約2,400萬。
Line再接再厲，向拉美市場進軍，現在Line宣稱在墨西哥擁有約1,000萬註冊用戶。在拉美市場站穩腳跟後，Line上個月啟動了在美國的第一輪電視廣告攻勢，在Telemundo、Univision等西班牙語電視頻道投放廣告。該公司高管稱，如果一切順利，Line很快會在美國進行更大力度的廣告宣傳。
法國巴黎銀行(BNP Paribas)分析師稱，Line全球範圍月活躍用戶估計為1.75億，低於WhatsApp和微信(WeChat)。WhatsApp稱其月活躍用戶數量為4.65億，中國互聯網公司騰訊控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.,簡稱：騰訊控股)旗下的微信稱其月活躍用戶為3.55億。但微信仍然主要局限在中國國內，而Line稱，85%的用戶都來自日本以外地區，主要是泰國、台灣和印度尼西亞。
野村(Nomura)分析師Eric Cha表示，這是三家公司之間的競爭，目前正處於搶佔市場的階段。
迄今為止，Line與競爭對手的區別就在於它的盈利能力。去年是Line成立後的第二個整年，該公司的收入達到518億日圓(合5.058億美元)，而WhatsApp的收入估計在2,000萬美元。騰訊並未公佈微信的具體收入數據，但表示去年第四季度微信的收入在人民幣2億-3億元(合3,200萬-4,800萬美元)。
WhatsApp創始人稱他們希望避免在服務中加入廣告、遊戲或其他噱頭，而Line已經從多項服務中盈利。截至去年12月的季度中，Line收入中有60%來自手機遊戲道具的銷售，20%來自數字貼紙的銷售，40張貼紙售價約1美元。
一些分析師表示，Line、微信和韓國較小的應用KakaoTalk所採取的擴張策略可能幫助它們成長，使其業務規模超過專注於通信業務的應用。麥格理證券(Macquarie Securities)的報告顯示，到2017年，Line的收入可能增至75億美元，微信收入將增至106億美元，WhatsApp收入為30億美元。
美國市場將對Line的盈利策略及其本地化能力帶來重大考驗。一些分析師們表示，美國用戶更注重功能性，不希望被遊戲等很多附加功能分心。
向全球擴張的挑戰令人猜測，Line是否會效仿WhatsApp，投入規模更大公司的懷抱，或是公開上市。韓國互聯網公司Naver Corp.曾表示，考慮將Line上市，但Line管理人士不願就相關細節或時機置評。Naver子公司於2011年在日本創辦了Line。
他們還淡化了將公司出售的可能性。(Eric Pfanner)
