曾幾何時，智能手機行業無限風光，推動高科技公司股價一路飆升，不過在飛速發展的電子產品行業中，5年可以定義一個「世代」，讓一個新產品類型走完出生、成長、全盛再到下一代新競爭者開始出現的過程。如今智能手機出貨量增幅萎縮，「世代」交替陰影下高科技公司股價也出現「顛簸」。在互聯網時代開始後一直屹立潮流頂端的谷歌除了推出廣受關注的谷歌眼鏡外，又推出了定製化手機的新概念。目前的智能手機市場上，儘管新機層出不窮，但真正讓人眼前一亮的產品可以說鳳毛麟角。從設計角度，安卓(Android)陣營的領頭羊三星在銀河(Galaxy)S3大熱之後，其後推出的S4和S5均沒有太熱烈的反響。
曾經是行業創新圭臬的蘋果在喬布斯去世後也基本上在「吃老本」，新機設計上基本無新意。在新機無新意和在歐美等成熟市場智能手機普及度已經很高的情況下，為了突破這一瓶頸，一些製造商，比如蘋果致力於開發新的設計，如更大的顯示屏尺寸和曲面玻璃等;一些廠商，如三星正在拓展其他市場，如智能手錶等;但也有廠商反其道而行，所謂「不破不立」，既然設計不出什麼新意，乾脆讓手機變成一個「積木」好了，至於要怎麼設計，讓用戶自己去決定好了——根據你的要求，充分發揮你的想像。
谷歌Ara計劃讓手機變「積木」
這就是谷歌的Ara計劃(Project Ara)，其目的是希望透過開源硬件開發一款可高度模組化的智能手機。允許消費者自由選擇與替換甚至移除任何的零組件，包括處理器、屏幕、鍵盤、電池及其他等等手機常見的零組件，這使得消費者可以輕鬆替換掉單一的一個故障或過時的零組件，從而減少電子垃圾，並且延長手機的生命周期。
當然，Ara計劃並非首次公佈，這個被稱為模塊化手機概念的計劃此前就曾多次曝光，但在這星期二和星期三谷歌專門舉行的Ara計劃開發者大會上，谷歌宣佈，負責這一項目的「先進科技與計劃部門」推出了成本僅需50美元的「灰機」(Grey Phone)，也就是模塊化手機的最基本款式，並敲定了明年1月份發佈。
該計劃的主管PaulEremenko表示「灰機」有意設計的非常平淡無奇，目的就是為了給用戶充分的自行定製的空間。除了硬件外，可定製的部分也包括作業系統、應用程式等軟件部分。為了滿足可定製的需求，谷歌已經和一些立體(3D)打印廠商建立合作關係，並計劃未來進一步拓展合作夥伴，包括麻省理工等的學術界精英。
致力建立第三方硬件開發平台
Ara計劃最早是在去年10月曝光的，目的是在硬件領域提供一個活躍的第三方的開發平台——如同其安卓作業系統在軟件領域所達成的目標。不過多少顯得有些弔詭的是，谷歌承認目前其自身的安卓作業系統還不支持Ara計劃的動態硬件設計。不過該計劃主管Eremenko表示必要的驅動程序將在今年12月完工。
據科技網站介紹，「模塊化」手機Ara計劃由金屬骨架機身以及各個模塊「磁貼」兩大部分所組成;整體採用了一塊金屬作為機身的支撐，其他部分則像貼上去的磁貼——這有點像微軟Windows Phone的界面。這些「磁貼」模塊便是組成手機的各個部分，比如處理器、內存、WIFI、電池、基帶、顯示器等等。
