人類文明開啟之前，誰有足夠的知識和技術在南極進行縝密的地理勘察?為什麼各國神話都不約而同地認為人類的生存周期是六千年?埃及金字塔內銘刻的預言提示了人類的終結期，古印第安人的傳說中為何也有一個相似的「末日時間表」?……在1995年出版後迅速風靡世界的《上帝的指紋》一書中，作者葛瑞姆·漢卡克通過一系列匪夷所思卻又難以辯駁的論證，向讀者揭示了一段與通常認知截然不同的人類文明史。
1．一封來自美空軍測繪部門的信
新罕布殊爾州基恩市哈普古德教授道鑒：
本部業已遵照您的要求，對土耳其海軍上將皮瑞·雷斯於1513年繪製之世界地圖，就其中若干不尋常細節進行鑑定。
部分學界人士聲稱，這幅地圖下端所描繪的是南極洲毛德皇后地瑪莎公主海岸以及帕爾默半島之地形。經仔細檢視，本部發現，上述學者對皮瑞·雷斯地圖之推測合乎邏輯而且正確。
地圖下端所顯示之地理細節，與1949年「瑞典—英國南極考察團」在冰層頂端利用地震勘測法收集的資料極為吻合。此一發現顯示，南極海岸被冰層覆蓋之前，已經有人對該地區進行了探測，並且繪製成地圖。
此一地區之冰層現今大約厚達1英里。
皮瑞·雷斯地圖所呈現之資料，大大超越了1513年當時人類有限之地理知識。何以如此，不得而知……
行文雖然刻板，但這封來自1960年時美國空軍測繪部門的信，仍不啻為一枚重磅炸彈。在試圖解開這個驚人發現所包含的謎團之前，我們必須記住下面一些基本的歷史和地理事實：
1.皮瑞·雷斯地圖是真實的文件，不是任何騙局。它是公元1513年在君士坦丁堡繪製的;
2.皮瑞·雷斯不可能從當時的探險家獲取有關的資料，因為直到公元1818年，南極洲才被歐洲人發現;
3.根據地質資料，這個地區能在無冰狀態中被勘探的最晚日期，是公元前4000年;
4.已知的歷史上並沒有哪個文明，在公元前4000年之前具有探測這段海岸線的能力。
換言之，這幅繪製於1513年的地圖，其中所包含的真正謎團並非它把直到1818年才被發現的南極洲大陸涵蓋進去，而在於它呈現的竟然是數千年前尚未被冰封的南極洲海岸。
這種現象應該怎樣解釋呢?幸好，皮瑞·雷斯留下的注釋告訴我們，他只是編纂者和抄寫者。作為藍本的原始地圖，一部分是當時到過南極洲的探險家所繪製，其他則是公元前4世紀或更早之前遺留下來的文件。
那麼，繪製這些原始地圖的人又是誰?有人針對這個問題提出了一個引人深思的解答，即：皮瑞·雷斯使用的原始地圖，其中有一部分——尤其是公元前4世紀流傳下來的那些——是根據更古老的地圖繪製成的。換言之，早在公元前4000年之前，整個地球已經被某種具有高度技術的神秘文明徹底勘探過一遍。
