被毛左視為眼中釘、肉中刺的自由派經濟學家茅于軾4月11日質疑當局起訴網絡大謠秦火火案。他不滿當局對針對自己的謠言從未被追究，認為當局追究秦火火有選擇性執法之嫌。
4月11日上午9時，秦志暉(網絡ID「秦火火」)涉嫌誹謗、尋釁滋事一案在北京市朝陽區人民法院第三法庭開庭審理。秦志暉曾製造諸多網絡謠言。天則經濟研究所榮譽理事長茅于軾發微博稱，對於有關自己的網絡謠言從未被追究過，並問「這算不算選擇性執法?是不是這意味着以後只要是對我的任何謠言都不會被追究?」
作為自由派學者，茅于軾曾多次發表爭議或者敏感言論觸怒毛左勢力，甚至被斥為漢奸、賣國賊。比如，他指出毛澤東應該為餓死三千多萬人的三年自然災害負責，主張將毛澤東還原為人。類似的這些言論被毛左認為是不實的污衊，並遭到了他們的反攻。
茅于軾對於這些攻擊曾多次發表言論。2012年12月6日，他曾發微博說：「大概是擁毛派人士不斷在網上造我的謠，說我拿了美帝五千萬美元被通緝逃往美國大使館。有點常識的人就不會相信這種荒唐的謠言。造謠者對我當然不懷好意。但我不會以惡言來回報。我會善意勸告造謠者，用這種不光彩的手段做事，對達到你們的目的毫無幫助(如果你們的目的是符合正義的)。不要再執迷不悟了。」
2013年5月28日，茅于軾曾發表博文《以直報怨》，他說：「擁毛分子不斷對我恐嚇，騷擾，造謠。他們的行為已經觸犯了法律。他們說我是賣國賊，是漢奸。這是對我的公開污衊。如果他們說某個中央領導是漢奸，馬上會被警察抓起來。但是說我是漢奸就可逍遙法外。在中國每個人受法律的保護是不同的。我們的社會本質上是一個特權社會。」
茅于軾表示，他可以採取法律的方式解決針對自己的造謠，但他一貫主張孔子的「以直報怨」，即不能用使矛盾升級的方式解決問題，不能「以其人之道還治於其人之身」。「以直報怨」意思是要用符合道德的方法對待錯誤。一方面要有制裁，但是同時要有愛心，給犯錯誤的人以教育，讓他們改過自新。
