兩個西安老鄉、老朋友頭一次在一個劇組裏碰頭了，他們一起琢磨戲，有時候也為了怎麼演得更準確而吵得不可開交。這兩個人就是張嘉譯和閆妮，這部電視劇則叫做《一仆二主》，簡單地說，講的是一個當司機的離婚男人被女老闆愛上的故事。
這是一齣喜劇，張嘉譯的對手是追求將喜劇演出一種「魔怔」境界的閆妮，「但是，他兜得住我。」閆妮評價這位演戲「很準確」的搭檔，「剛開始我不太聽他的，後來時間越長我越聽他的，他願意去做決定，他就是主心骨。」
「主動創作型演員」
張嘉譯是白羊座，他喜歡用「大膽」這個詞來回答很多問題。比如你問他，為什麼會嘗試各種不一樣的角色?他會說，「我膽子大」。比如你問他，為什麼大家把他當做主心骨?他仍會笑一笑回答，「可能我膽子大吧。你說這麼演，他說那麼演，大家討論，最後我膽子大，說那就這麼辦吧。」當然，事實上不是誰膽子大誰就可以做決定的。細看這部電視劇的製作名單，張嘉譯是藝術總監。「嘉譯很有責任感，不躲，有什麼事情能頂上去。比如，去和導演溝通，和攝製組溝通，把想法實施下去。」閆妮說。
時間倒轉回1987年，北京電影學院在西安招生，閆妮和當時還叫張小童的張嘉譯都去報考了，「我沒考進，嘉譯進了」。他的同班同學曾評價，張嘉譯所在的這個班曾被評為有史以來北電長得最差的一屆表演班，「甚至有人說錄音系都比你們長得強」。如今兜得住閆妮的張嘉譯，當年卻是班裏比較靦腆的一個，不敢和女同學搭戲。帶班老師馬精武發現以後，就刻意安排他多和女生對戲。「我記得有一場戲，老師讓我飾演一個流氓土匪，把一個女生從門口抱進來，放在桌子上意圖強姦。」張嘉譯曾在某訪談節目中如是說。馬精武說，「張嘉譯有一種爺們勁，憨厚也是假的，多抱幾次也就抱起來了。」最後，在畢業大戲裏，張嘉譯演的是一個特別重要的角色，「而且演得很好」。
特別喜歡琢磨戲
在《一仆二主》裏，曾經和蔣雯麗在電視劇《娘要嫁人》中有過對手戲的演員張魯一客串了一個角色，就是那個讓閆妮飾演的女老闆陷入熱戀的輕佻男子。在閆妮看來，他也是一個演戲特別認真的人，「有一個鏡頭是這個角色差點被車撞上，他每一次拍都是來真的」，在演完以後，張魯一還會和大哥張嘉譯討論演得究竟好不好——這樣的好友，張嘉譯有一大幫。張嘉譯是個特別喜歡交朋友的人，據說，即便他不在家裏，朋友們也會呼朋喚友到他家裏去吃飯喝酒打麻將;另外一方面，他又是一個特別喜歡琢磨戲的人，有些朋友，甚至妻子也是因此不打不相識的。比如導演劉惠寧，張嘉譯和他是在西影廠認識的。張嘉譯當時畢業被分配到西影廠，劉惠寧也剛出道。「他當時剛畢業，小白臉，像廁所里的石頭，又臭又硬」，劉惠寧曾這樣評價老友，「因為對情節設置的意見不同，我們當時常常爭執。」但最後，兩個人成了死黨，連劉惠寧和妻子陳小藝的相識也有張嘉譯的一份功勞。張嘉譯的妻子是王海燕，兩人在2005年拍攝《國家使命》時相識。當時，王海燕看張嘉譯也並不順眼，「第一次見面，他就要把我準備了一晚上的一大段台詞刪掉，跟導演說這台詞不合理」。但兩人最終結成連理。
「我選擇角色進入」
張嘉譯為大眾所熟識的時間較晚，2009年《蝸居》出來的時候，他已經39歲了。畢業以後，張嘉譯服從學校分配在西影廠一呆九年，在地方上已然是個角兒，但在全國範圍內，仍然沒幾個人認識他;到了2000年左右，張嘉譯決定回到北京發展。他開始為人熟識，是因為一系列的警察角色。他曾經為了其中的一個角色在派出所呆了整整一個月體驗生活。「我比那裏所有的警察都忙，因為我二十四小時都呆在那裏。每天接觸的都是小偷小摸、審人、筆錄這樣的事情。這對我以後的創作有特別大的幫助。」張嘉譯說。
2009年，《蝸居》中的宋思明讓張嘉譯徹底火了，據說，當時滕華濤之所以找他，是因為他長着「一張公務員的臉」。其實在張嘉譯接這部戲的時候，劇本還沒有寫出來，他看的是小說，評價是「很尖銳」。宋思明這個角色讓很多人又恨又愛，關鍵是因為這個人物被張嘉譯詮釋得很立體。「演員不應該帶着立場去進入人物，而是應該去試着理解人物。」張嘉譯說，在演員進入角色的兩種途徑「本色進入」和「角色進入」中，他選擇後者。
在《一仆二主》中，張嘉譯飾演草根司機楊樹，為了體現司機的職業特點，張嘉譯增肥了五六斤，「因為司機坐着不動」。在這部戲裏，他幾乎是「洗把臉就上場」的演戲狀態，髮型也不修邊幅，用他本人的話來說，這是一個「不能夠繃着演」的角色，也是一個容易進入的角色，不像年代戲中的很多的動作「理解不了，需要查很多的資料，去揣摩和分析」。
2009年以後，每年張嘉譯都要演很多部戲，最多一年五六部。今年，除了《一仆二主》，他最令人期待的是根據嚴歌苓的小說《金陵十三釵》改編的電視劇《四十四日祭》，張嘉譯在其中飾演神父。好戲一部接着一部來，曾經一度想在拍完《浮沉》以後歇上一歇的張嘉譯只好接着連軸轉。「這段時間，我把很多以前沉澱的、看到的東西通過演戲拿出來了。但我也很怕如果一直這樣演下去有一天會拿不出更好的東西來。」張嘉譯說。
張嘉譯喜歡的演員是馬龍·白蘭度和羅伯特·德尼羅，因為「他們太經典了」，從青年一直演到老年，仍然魅力不減。張嘉譯曾經說過，「很多人說誰誰是收視保證，可是等你過去這個巔峰時期，可能會沉寂很久。但是我還會再起來。我要70歲還能演老頭的話，我太牛了，成表演藝術家了，我耗都跟你耗成表演藝術家。」
