黃石公園的火山溫泉是人們「窺視」地下岩漿房的窗戶之一。
科學家稱，美國黃石國家公園坐落其上的超級火山體積比以前估計的要大得多。
最新研究顯示，作為黃石公園「坐墊」的岩漿房是原先估計的二倍半。
科學家們發現，黃石火山岩洞長約90多公里，寬約30公里，深及地下2-15公里，由200-600立方公里熔岩組成。
猶他大學史密斯教授牽頭的研究小組向美國地球物理學聯合會(American Geophysical Union，AGU)秋季大會提交了這份報告。
史密斯教授說，人們很久以來就認為黃石下面的火山比估計的要大，但這次的發現仍然「令人驚愕」。
如果黃石超級火山今天爆發，將造成災難性後果。
何時「甦醒」？
黃石超級火山最近一次爆發是在64萬年前。當時，它噴射的火山灰覆蓋了整個北美，且影響到地球的氣候。
史密斯的團隊利用先進的儀器設備測量到這座火山岩漿房的規模;他們測錄黃石及周邊地區的地震數據，並測錄了這些地震發生時的地震波數據。地震波在通過包含了熔岩和發熱的物質時速度較慢。
這個火山岩漿房向黃石公園東北角延伸的距離超過原先估計，其構成包括熔岩和岩石。
史密斯教授指出，這個發現並不意味着黃石火山的危險性更大，但確實為研究火山口東北方向的地區提供了更多信息。
他還補充說，研究小組不清楚這座沉睡的火山下一次會在什麼時候再度甦醒爆發。
有觀點認為黃石火山大約每70萬年噴發一次;可能早就該有一次大爆發。
但史密斯教授認為下這個判斷還需要更多數據，因為到目前為止黃石火山總共只有三次大爆發，第一次在210萬年前，第二次在130萬年前，第三次在64萬年前。
根據這三次爆發的間隔時間推斷黃石火山爆發的頻率是每70萬年一次，但史密斯認為這不足以為據。
以史為鑑
AGU秋季大會上的另一份研究報告由英國萊斯特大學科研小組提交。
他們的研究對象是黃石所在的大陸板塊上更古老的火山爆。
這項研究的目標是如何辨別1250萬年至800萬年前這片地域的火山爆發，並確定火山爆發的頻率。
課題組負責人萊喬博士解釋說，研究更古老的火山活動有助於分析、推測黃石火山可能出現的情況。
他的團隊發現，在這段時間內，這個地區的火山爆發次數比以前估計的要少，但爆發的強度則大得多。
