意志力就是能抑制衝動和欲望的能力。當短暫的滿足感與長期的目標對抗時，那是很威脅人的。我們很想吃油炸圈餅，往自助售貨機上再投一美元，再來一杯飲料，或者指派老闆為你服務。一時放縱大吃特吃會給你帶來很多後續問題，但當時確實忍不住。那我該怎麼辦吶?有時你會放縱，有時會意志堅定，意志力不是永恆不變的。它不是一件你一直擁有的或者一直未曾擁有過的東西，而是有時你能掌控它，有時卻失去它。關鍵的問題是什麼讓我們變得墮落而又是什麼讓我們堅定。在這篇文章里，我想談談使我們墮落的關鍵的四個原因。通過避免這些陷阱，你會更容易增強自己的意志力，更易實現生活中我們所追求的目標。
1、心理上的傷痛
——壓力，絕望，憤怒，焦慮是感情上的幾種傷痛。正如身體上的傷痛一樣，我們極力地去避免心靈上的傷痛。如果你無意觸碰到烤爐，你會立即本能地縮回手。同樣，我們只是本能地從心理痛苦中抽身而去，但是永遠不可能像遇熱而收縮回來的手那麼簡單。短暫的歡愉是非常吸引人的，因為它們被附加了額外的目的----消除痛苦。痛苦能成倍地增加你對那短暫快樂的渴望。在你毫無戒備的時候趁虛而入，毅力巨無從談起。調查一致認為，心理上的痛苦是大多數人在尋歡作樂這些行為上失控的主要原因，像酗酒，抽煙，貪吃，賭博，濫性，吸毒等。如果你染上這些惡習，痛苦會使你失去理智，並讓你陷入其中不可自拔。如果你認識的某些人茫然不知所措，失去控制，你可以確信他們已經完全被痛苦所吞噬，並且他們在拼命地掙扎逃脫。如果你深陷情感的苦海中，那就趕緊集中精力找到痛苦的根源，否則，它會慢慢侵蝕你的自制力。
2、剝奪。
剝奪就是被限制，被強制遠離內心所極度渴望的事物的一種持久的狀態。有句格言這樣說：「越得不到，你內心就越渴望得到」。在很多情況下，經驗證是正確的。這就是嚴格的節食方案通常失敗的原因。最終我們還是屈服了，墮落了。為什麼吶?禁止令增強了我們追求的欲望。短暫的愉悅與長久的後果間的拉力更傾向與即時的放鬆，這使意志力增強的這個過程更為困難。究竟該該怎麼辦吶?把握適度是關鍵，留意適度與放任之間的這個界限。適度可不是放任你吃光你只要能想得到的所有垃圾食品，(例如油炸圈餅，乳酪漢堡，糖果，餅乾等)。因為如果一個人以這種方式去飲食，那他整天都消耗掉這麼多沒營養的食品。我們的目標就是鍛煉能在這些沒營養的東西面前保持一個度。經常吃健康食品，但是偶爾也可以把所有的限制拋之腦後，或者是好好地享用引誘你的那些食品(注意適度在上了癮的行為上是不起作用的。在那種情況下，為了達到最後的目的，節制是很有必要的。)
3、可行性。
當你被困在荒島上時，忍受巧克力蛋糕的誘惑是容易的事。我贊成「孤島訓練法」來增強個人意志力。當誘惑不存在時，毅力就無從談起。沒人會吃他們不可能擁有的雪糕。假設你在荒島上那樣來規劃自己的生活。疏遠那些刺激你快樂神經的東西，把他們清理出去。因為那些誘惑的存在，不僅會提高你自製失敗的幾率，還會使你分心，通過強迫你經常在心理鬥爭上花費精力，而你的這些精力若花在生活上，會讓你過上更好的生活。
4、合理化和討價
這一條是最難克服的。我們經常會給自己找很多藉口。其實我們自己最了解自己。上述已提到：「毅力是一時之樂與後續結果較量的產物。所以我們採取合理化方法告訴自己要走出那個難以抉擇的困境。我們有時會與自己內心做鬥爭。認為沒有消極的持續長久的後果，所以我們沒必要拒絕現時的誘惑與快樂。一個油炸圈餅能怎樣?偶爾的飲酒不會傷害我們的身子。我不是要求你們過沒有縱歡的生活，但是要注意合理的鬆懈不能被頻繁地作為你的藉口，它會慢慢抵消你的能力直至不在反抗。討價還價以同樣的方式起作用。常與自己妥協，經常會這樣安慰自己，先放縱一下，之後再把這個損失彌補過來。今晚我要大吃特吃，那沒事的，因為周末要加班。如果你發現自己經常給自己許諾：「我之後會好好清理髒亂不堪的雜物。」那麼，你就是在討價還價。但問題是之後的生活也將充滿無窮的誘惑。混亂妥協與你，但是清理它們的時候永遠不會到。我建議提前還清自己欠下的債。如果想在晚飯的時候消耗掉1000卡路里，那就在那之前就做好準備。(可行的計劃包括鍛煉和節食，但不能讓自己挨餓)提前做好準備，就無所謂意志力的強弱了。也沒必要去跟自己討價還價，也沒有一大堆的雜務等你去處理。長而久之，有一個好消息就是每個人都可以實現自我控制，只要我們願意，自己去控制自己的毅力，否則你將受制於它。
