漢成帝縱慾不惜一死，已到了視死如歸的程度。他每日服用一粒，果然精神亢奮，能繼續盡行閨房之樂了。成帝雖然體質強壯，但長期追逐痴迷於無節制的放縱情慾中，勢必如鋼刀挫骨，所以不久身體就垮了下來，彎腰拱背，枯瘦羸弱。他曾去長信宮拜見太后。太后見此，也不禁垂淚問道：「你何以如此?」
可見成帝生活的糜爛與荒淫。
綏和二年的一天夜裏，趙合德與成帝在大慶殿上飲酒作樂，大醉後，成帝春情萌動。於是趙合德給成帝服藥，為了盡興，趙合德不遵醫囑，擅自加大藥量，一次竟讓成帝吞服10粒。藥性發作後，果然厲害。兩人顛鸞倒鳳，芙蓉帳暖。成帝威猛逾於昔日，所向披靡，把趙合德折騰得欲死還生，成帝也吃吃地淫笑不止。可到了後半夜，成帝已疲憊得昏昏睡去，再無餘勇。且鼻息微弱，聲音漸息。趙合德嚇得酒欲全醒，急忙燃燈查看，但見成帝的精液如泉水般汩汩湧出，不可遏止，不一會兒，便精盡而亡。
「帝日服一粒，頗能幸昭儀。一夕，在大慶殿，昭儀醉，連進十粒，是夜絳帳中擁昭儀，帝笑聲吃吃不止。及中夜，帝昏昏，卻不可將。抵明，帝起御衣，陰精流輸不禁。有頃絕倒，寰衣視帝，余精出源，沾污被內，須臾帝崩。」(《趙飛燕別傳》)
漢成帝死時，正當45歲的盛年。《漢書?外戚傳》記其死時行狀：「帝素強，無疾病……晨，傅褲襪欲起，因失衣，不能言，晝漏上十刻而崩。」
漢成帝身體一貫強壯，素無疾病。可就在與趙合德顛鸞倒鳳的第二天早上，卻突然死亡。他想起來穿褲襪，突然掉了衣服，口也不能言，兩個多小時後就駕崩了。有人根據這段記載，推測是中風。漢書為帝王諱，實際上是成帝服春藥過量，精血耗盡而死的，後世史家多采此說。
趙合德因此成為在床上把皇帝搞死的千古第一后妃了。
成帝牡丹花下死，朝野震動，群臣紛紛上書太后，聲討趙氏姊妹是害死成帝的紅顏禍水，民間也有強大的輿論壓力，「歸罪趙昭儀」。太后王政君便派大司馬王莽成立調查組，嚴厲追查成帝死因，趙合德首當其衝成為禍水，她知道自己死有餘辜，罪不可免，迫於壓力，便喝下毒藥畏罪自殺了。
但趙飛燕作為皇后，在立太子的問題上對新皇有功，因此，得到了漢哀帝的保護，還被尊為太后。又過了六年優哉游哉的生活，漢哀帝崩駕後，趙飛燕徹底失去了靠山。被重新掌權的王莽以「失婦道，淫宮幃，不生育，斷皇嗣」之罪名追溯前罪，由皇太后先貶為孝成皇后，遷居北宮;一個月後，再貶為庶人，迫其自盡。
就這樣，曾經風光無限，權壓後宮的趙飛燕亦步其妹後塵香消玉殞了。留下的只是歷史的嘆息和感慨了。
由這段歷史可知，成帝的弱點不僅僅表現在於政治上的無能，生活中也是處處「受制於人」，抓住了他的這一弱點的不僅有王氏政權，還有趙氏姐妹。在美色引誘、小人讒言和政治壓力的作用下，成帝先廢棄了皇后許美人，才女班婕妤，立趙飛燕為皇后，趙合德為昭儀，後來又在趙飛燕姊妹的唆使下親手掐死自己的親生兒子，成帝的所作所為，僅僅是為了滿足自己的情慾而已，但到頭來，卻落得一個斷子絕孫的淒涼下場。不得不立自己的同父異母兄弟、定陶王劉康的兒子劉欣為太子。
這樣一來，歷史的悲劇誕生了，劉驁駕崩後的皇位由於沒有自己的血脈繼承，而由旁支劉欣承祧，繼位的哀帝在情感上並不認同與成帝的一脈傳承，這就造成了封建宗法禮制的紊亂，而且，哀帝在政治上甚至比成帝更加昏庸無能。大漢的天下真正是亂到了極點，昏暗到了極點。早已蓄勢待發的王莽趁機大造輿論，篡權奪位，也便成了歷史之必然。
