廣西北海銀灘因為曾被前中共國家主席楊尚昆贊為「天下第一灘」而成為旅遊勝地，如今，天下第一灘的題字還在，但已經面目全非。
英國《每日電訊報》報道說，中國過去十多年的發展使銀灘成為中國又一個環境問題受害者。
曾經延綿數里的細白沙灘，如今看見的很有可能是避孕套包裝皮、塑料瓶。在海灘上負責撿垃圾的清潔工說，有時候遊客都找不到一塊乾淨的沙灘躺下休息。
2012年6月，中國官方媒體新華社報道了北海銀灘所面臨的垃圾污染難題。
新華社引述景區粗略統計，2012年銀灘清理的垃圾量超過1800噸，今年上半年，景區清理的垃圾就有1200多噸。
儘管中共政府宣佈未來五年投資1800億英鎊解決空氣污染問題，新領導人習近平也承認中國環境問題對經濟造成威脅，對民眾生活造成威脅，但北海居民告訴《每日電訊報》記者，銀灘的污染問題仍在逐年惡化。
該報記者在海灘的入口附近還發現了一個垃圾傾倒處，離海不過200碼。
北海在上世紀90年代曾是中國國家領導人休假的地點。江澤民曾在北海種樹留念。但十多年的發展使北海從1984年人口11萬，發展到如今的100多萬。2020年人口預計將達到200萬。
城市擴張的同時，沿海海灘的建設也在加速。2003年，地方政府不得不下令拆毀海邊的建築，以免繼續破壞當地的野生環境。
《每日電訊報》記者提出採訪當地環保部門的要求儘管沒有收到任何回音，卻在海灘上看到了環境問題帶來的「光明面」。
在海灘上靠撿垃圾為生的66歲清潔工每個月靠回收海灘上的垃圾能有兩千多塊人民幣的收入。
這位老人笑逐顏開地說：回收垃圾對環境有好處，對我的錢包和身體都有好處。
