國家主席習近平在天津調查就業情況時說：「沒有一定增長不足以支撐就業、解決就業問題根本要靠發展，把經濟發展蛋糕做大，把就業蛋糕做大。」這番話的背景是今年高校畢業生簽約率明顯走低。目前北京地區高校畢業生簽約率僅為28.24%，上海情況稍好但畢業生簽約率也不足45%，都顯着低於往年。
但如果從總量上看，大學生就業難並不是中國失業最嚴重的問題。從2004到2012年，大學生畢業數量從280萬增加到680萬人，雖然大幅增加142%但總量有限。真正的隱患在於流動人口規模的膨脹。根據人口計生委的統計，中國流動人口從2009年的1.8億人快速增長到2011年的2.3億人，3年增加5000萬人，流動人口已佔中國全部人口的17%。
而所謂流動人口是沒有城市戶籍的人群，但現有的官方失業統計指標——城鎮登記失業率並未能將這一規模龐大的群體失業情況統計在內。因此，儘管媒體數次報道金融危機後因出口萎縮而導致農民工返鄉潮頻發，中國的官方失業率數字卻保持高度穩定，從2010年三季度起至2012年四季度更連續10個季度保持在4.1%不變。
這一數字顯然不能真實反應流動人口的失業狀況。但國務院前任總理溫家寶提供了另外一個官方數字：溫家寶曾在2010年3月出席中國發展高層論壇上說：「我知道美國有200萬失業人口，這讓政府十分焦急，但中國失業人口有2億，中國絕不盲目追求貿易順差，相反，中國想方設法實現國際收支基本平衡，這是我們長期努力的方向」。2億可能是比較接近包含流動人口在內的失業數字了。
據統計局數據，十一五期間中國共增加就業人員僅2170萬人，根本無法趕上新增流動人口的速度。近兩年中小企業生存環境並未明顯改善。截止2011年末中國流動人口2.3億，城鎮戶籍居民6.9億，如果仍按照2億失業人口計算，失業人數佔全部城鎮生活人口的21.7%。但是，失業率是以勞動力人口為分母，因此，真實失業率水平顯着高於21.7%。即便假定2億失業人口存在一定水分，保守計算中國城鎮失業率也接近20%。(根據人社部的數據，2011和2012年中國新增就業人口分別為1221萬人和1266萬人，超過十一五新增就業總和。數據增速異常偏高，準確性存疑。即便真實，也未能覆蓋新增流動人口。)
要解決嚴峻的失業問題，怎麼增長比增長多少更加重要。中小企業創造了超過80%的城鎮就業崗位，而在發達國家服務業就業比重達到65%以上。這是兩條解決就業問題的重要途徑。但中國今年前幾個月的經濟增長依賴投資和信貸的格局卻在強化。
