朝鮮於本周二進行的第三次核試驗所發出的最危險訊息是：核武器可供出售。
這次試驗的重要性不在於朝鮮領導人金正恩(Kim Jong-un)藐視國際社會的要求。在平壤的權力圈子裏，其他國家劃下的紅線，只會讓打破紅線的挑釁行為顯得更加誘人。
這次試驗真正的重要性在於，據美國官員估計，試驗核彈的燃料最有可能是高濃縮鈾，而不是朝鮮過去試驗中用作核心燃料的鈈。試爆一枚以鈾為燃料的核彈，相當於向包括潛在買家在內的全世界宣佈，朝鮮現在有一條外界還未發現的新生產線正在運轉，能夠生產可用於武器的材料。
朝鮮最近的挑釁行為，還應該讓我們認識到以美國為首的西方政策的局限性。這樣的政策着眼於「孤立」朝鮮這個與世隔絕的王國。這樣的政策不能把我們與朝鮮行動的後果隔離開來。過去十年裏，美國政策制定者的注意力都關注於伊朗製造第一件核武器的嘗試。美國官員相信，在那段時間裏，朝鮮取得的鈈，已經足以製造六到十枚核彈，具體數量取決於核彈規模。現在，朝鮮每年能夠生產的高濃縮鈾，極有可能足以製造更多的核彈。
只有兩種元素能製造核武器：一種是高度濃縮的鈾，另一種是鈈。自然界裏不存在其中的任何一種。要想生產一枚核彈所需的任一種燃料，都需要一座巨大的工業設施。朝鮮儲存的鈈是在寧邊反應堆生產的，不過那座反應堆已經在2007年關閉了，當時是一個充滿希望的時期，國際社會正通過對話遏制朝鮮的核武計劃。由於2006年進行了核試驗，朝鮮到那時已經把核武庫中儲存的燃料減少了一枚核彈的量。2009年，朝鮮又在另一次核試驗中使用了第二枚核彈的量。真希望朝鮮會繼續以鈈為燃料進行核彈試驗，直到耗盡所有的核武庫存。
在這些數字的影響下，美方作出了較為實際的推斷，即朝鮮極有可能在第三次核試驗中使用鈾燃料，而不是進一步消耗有限的鈈存貨。
兩年前，朝鮮對外公開了位於寧邊的一座供展示的鈾濃縮工廠。該工廠每年能夠生產足夠幾枚核彈使用的高濃縮鈾。然而，並沒有證據顯示，展示的這座工廠已經投入運行。美國專家據此認為，朝鮮一定還有一個多年來一直在運行，但從未被發現的類似工廠。迄今為止，這座工廠可能已經生產了相當於幾枚核彈用量的高濃縮鈾。
所以就得出了這個可怕的結論，現在朝鮮已有了一棵新的搖錢樹，而且比鈈更容易售出。高濃縮鈾更難被發現，因此也更容易出口，而且用它製造炸彈也更簡單。1945年美國向廣島投放的鈾燃料原子彈很初級，但設計十分可靠，以至於美國從未想過在使用之前要進行試驗。但是這顆原子彈卻炸死了10多萬人。正如前國防部長羅伯特·M·蓋茨(Robert M. Gates)說的那樣，歷史證明，朝鮮會「向任何有錢買的人，出售它手上有的任何東西」。在情報界，朝鮮被稱作「導彈反斗城」(Missiles「R」 Us)，它已經向伊朗、敘利亞、巴基斯坦和其他國家出售並運送過導彈。
誰會有興趣花數億美元購買核武器呢?伊朗現在每年都在投資數十億美元用於核計劃。雖然基地組織(Al Qaeda)的核心已經極大地削弱，資源也幾近枯竭，但接替奧薩馬·本·拉登(Osama bin Laden)的艾曼·扎瓦希里(Ayman al-Zawahiri)十幾年來一直在尋求核武器。此外還有以色列的敵人，包括某些阿拉伯國家中的富豪，他們可能會為真主黨(Hezbollah)或哈馬斯(Hamas)這樣的武裝組織購買核彈。
奧巴馬總統已經正確地將核恐怖主義定義為「美國安全面臨的，最大的一個威脅」。如果不久的將來，恐怖分子在美國的一個城市引爆一枚核彈，那麼核武器的核心極有可能來自朝鮮。
小布殊和奧巴馬政府已經多次警告朝鮮政權，只要銷售核武器、材料或技術，就一定會被「追究責任」。但是恰恰就在美國發出這種警告後不久，朝鮮就向敘利亞出售了一座核反應堆，如果不是2007年以色列空襲摧毀了這座反應堆，到現在，它可能已經為敘利亞的第一枚核彈製造了足夠多的鈈。朝鮮為此承擔了什麼後果?朝鮮拿到了付款;敘利亞遭到了轟炸;可是美國很快就回到了六方會談的談判桌上。
美國未能在金正恩的父親金正日(Kim Jong-il)向敘利亞總統巴沙爾·阿薩德(Bashar al-Assad)出售核彈製造技術時，追究他的責任。這樣一來，金正恩難道不會以為，自己出售核武器或製造核彈的材料後，能夠逃脫懲罰?目前最迫切的挑戰就是，讓他和朝鮮政權的生命線中國相信，朝鮮要為每一顆源自朝鮮的核武器承擔責任。
奧巴馬應該向金正恩傳達一個直接而明確的警告，同時一字不改地通告中國領導層，如果將來有源自朝鮮的核彈在美國領土，或在美國的盟國爆炸，美國會像朝鮮自身向美國發射裝有核彈頭的導彈一樣，果斷採取同樣的回應措施。只有予以明確而有力的警告，並提出同樣有力且不容置疑的動武威脅作為後盾，才能保證連瘋狂、孤立的朝鮮也聽得進去。
