近日南方周末的一篇報導，罕見的披露了前不久在網上被議論紛紛的前中共領導人江澤民排名降格風波的相關內幕，直接點明中共領導人的排名是一個政治問題外，更通過例舉中共歷史上領導人排名變化所帶出不同結局，比如劉少奇排名從第二位下降到第八位，這成為他之後被開除出黨、迫害致死的先兆。
有評論認為，這是隱晦的向外傳遞重要信息，為江被清算打下伏筆。而耐人尋味的是，南周這篇報導被很快遭刪除，但在刪除前被其他媒體廣泛轉載。民間讚譽「逆天的南周」。
名單都是中央定的人大教研室主任：約定俗成
2月7日《南方周末》發表了《領導人排名：一個政治問題》一文，文章認為在講究秩序的中共政壇，領導人的排名並非小事，無論是在職和退休的領導人，在出席活動時的排名先後，往往隱藏着豐富的政治信息。
而且文章通過喉舌媒體人——《人民日報》一位頭版編輯向外證實，中共領導人的排名問題都是中央定的：「中央媒體都有一張由中央下發的名單，依照名單對出席活動的現任和卸任領導人進行排序。」
人大黨史黨建教研室主任楊德山教授接受南周記者採訪，稱「這種排名有約定俗成的規律，沒有正式文件規定。」按中共以往慣例，在任的中共領導人中，一般先是黨的領導人，依次是中共中央政治局常委、政治局委員、政治局候補委員、中央書記處書記。之後，是全國人大和「一府兩院」的領導。具體來說，依次是全國人大常委會副委員長、國務院副總理、國務委員、「兩高」負責人;再往後，是全國政協副主席和中央軍委委員。
文章對中共卸任元老的名單排位問題進行了解釋，稱「到上世紀80年代，由於『文革』後出現幹部斷層，不少老一輩領導人仍在一線領導崗位。由於威望和資歷，一些人儘管沒有擔任正職領導人，但排名卻在正職領導人前面」。鄧小平就是特例。
當89年11月，鄧小平全身而退後，他在新聞報導中排名在時任總書記江澤民之後、其他領導人之前。還有一些已離開一線的中共「元老」陳雲、彭真、鄧穎超等，排名不少仍在在任政治局常委之前。
南方周末或間接駁斥江澤民去信中央要降低排名
南周的文章認為由於中國政治的特殊性，外界往往將中共領導人的排名視為觀察政治變動的一個窗口。
文章還耐人尋味在舉例文革開始時，在政治局常委中排名第二位的劉少奇突然下降到第八位，「這成為他之後被開除出黨、迫害致死的先兆。而『文革』結束後，老幹部平反和復出，也往往以名字重新出現在新聞報導中為標誌。」
文章最後說，政治秩序得以恢復，排名變動也大大減少，已形成大致固定的模式。中央黨校黨建部主任王長江教授認為當退休的領導人越來越多，排名會變得越來越難。
2013年1月21日，黨媒報導了楊白冰遺體在京火化的新聞，從贈送花圈的名單中，前中共領導人江澤民的名字首次出現在第12位，而此前在新聞報導中，江澤民的名字排在總書記之後、其他常委之前。江的這次排名在新政治局7常委和上一屆卸任常委胡錦濤、吳邦國、溫家寶、賈慶林之後。
由於社會反響巨大，人們紛紛議論，第二天新華網還補了一條簡訊，說這是江自己請求的，並稱「這體現了高風亮節和寬廣胸懷」。
有評論認為：「中共領導人排名這不是以某人意志為轉移的。根據黨內的實力來的。江實力強的時候就是排第二。南方周末也是間接駁斥了江澤民去信中央要降低排名的說法。」
南周文章被刪民間讚譽——「逆天的南周」
目前，南周這篇報導已被刪除，但已經被其他媒體轉載，而在網絡上流傳甚廣。不少人因為南周報道這篇文章後，對南周讚譽有加。不過詭異的是該文在南周網刪除，但在南都網上還有，同時網易、大河網、鳳凰網等仍保留完好。
日本的華裔「豬太浪-鼓樓沿聽戲文」表示，南周的文章【領導人排名，一個政治問題】在其主頁上已經被斃了....看來又要有一場編輯部鬥爭了。
上海的「未可名之」表示佩服他們的勇氣。這是在慶祝勝利嗎?(南周網站上該文章貌似已刪除，但南都網上有： http://t.cn/zYcKgHD)北京的「無斁居士」認為說，南周尺度很大呀，再接再厲，多揭發點兒黑幕。深圳的Andy表示，果斷分享，再次對南周刮目相看!!挪威的DuoMx則稱之為「逆天的南周」。
廣東民眾「巴山兔」一個評論帖子：「如果讓老百姓來評定排名的話，某些人定會榜上無名…」成為網易該新聞評論中最有人氣的帖子，其次是河北省衡水市「藍天1943」帖子，「新聞中排第幾並不重要!關鍵是在全國人民心中排名比表面上的東西更重要。只有那些只會作秀不干實事的貪官戀權的人才對此特別在乎。吳儀副總理在退休前就明確表態「我要裸退」，而且說到做到。」
