18大前，有媒體報導，中共中央政治局委員、廣東省委書記汪洋曾經向省財政廳幹部推薦「大數據」這本書，希望全省財政系統幹部能更重視搜集數據、分析並運用資料，堅持用資料說話、用資料改進管理、用資料推動創新。
「大數據」作者是中國旅美學人、資訊管理專家和紙媒專欄作家塗子沛，書名的副標題是：「正在到來的數據革命，以及它如何改變政府、商業與我們的生活。」今年2月由廣西師範大學出版社發行。這本書引用了很多美國政治、經濟、商務實例，和美國政府的做法，介紹數據時代，美國政府與企業如何創新業務，創造價值。全書開宗明義就說大國(指美國)新政：陽光是最好的防腐劑，借美國總統歐巴馬的說法，標舉透明和開放的政府，是取得公眾信任、公眾參與、多方合作的可行制度，是治理大國的可行方法。雖然表面看，美國總統、國會與司法會互相牽制，抵消效率;但是在透明開放和紀律運作下，維持了最可能的民主，讓多數人能透過組織社團的運作、發聲，既維權，又防腐。
媒體曾報導汪洋是位喜歡讀書，也喜歡向部屬推薦新書的地方領導。18大之後，汪洋已將高升至中央，擔任副總理大位，統籌全國性事務。若藉助大數據的內容，回看以改革派著稱的汪洋，這本書的意義，顯然不只於探討全球正在興起的大數據與運用浪潮，和政府與企業須從各種海量資訊中，快速歸類，交叉分析，把數據化為資訊再化為知識，並運用於實務中發揮效益。
這本書的更深意函在於序幕中所說：「陽光是最好的防腐劑。」愈開放愈透明，就有更多的眼睛一起來發現錯誤、開發價值。現階段中國的調查、交易等數據，存在於政府、國營企業、金融事業等各機構內，黨政國安體系擁有絕對使用權力，政府也有公佈機制，但未必公開供一般公民和私法人運用。譬如採訪地級市新聞的記者，就難窺公部門完整預算和決算內容;北京當局也缺乏美國式信息自由法和私隱保護間彼此拉拒的機制，政府施政透明度與企業營運透明度，都還待改善。
在像中國這麼大的國度內，信息透明度不足，提供了大大小小掌權者投機倒把的空間。有些掌權者弄虛做假，譬如舉辦一場商品展，主辦方為爭取來年補助預算，故意誇大成果，虛報交易金額，扭曲市場真貌。單一商展作假，影響只及於當地的施政判斷與資源調度，但各地多領域地在數字上灌水，即波及總體觀察與判斷。
透明度不足，還損傷公民社會監督制衡的力道;舉18大後，重慶一名區黨委書記因女色等生活問題被停職立案調查為例，看似網路監督迅捷有力，其實這類爆料式輿論攻勢的震懾效果有限，倖存苟免心理者仍是多數。
開放透明的社會如美國，政府決策會受到法院、國會兩種制度面力量，和公共知識分子、新聞界報導真相、民調機構公佈民意、公益組織鼓吹遊說等四種社會力量制約，迫使領導更慎用權力。即使如此，美國的掌權者一樣不免有生活腐敗借權嫖色等事例。
18大後，外媒報導中國已處在改革的十字路口，中共中央黨史研究室副主任高永中於11月27日回應稱，他不同意此說，因為中國已經明確了中國特色社會主義的前進方向，會堅定不移地走下去。
相對於高永中的說法，大數據作者塗子沛在書本後記中有一段話，可對照來看：「旅居海外的經歷，讓我深深感到，美國是一個值得中國人認真學習的國家。所謂中國崛起，我認為現階段還是要證明我們有正確的學習態度和敏銳的學習能力。不要有橋不走，硬要下河摸石頭。」
