一直以來，以有上山下鄉知青經歷的高層政治人物為代表的〝知青黨〞被認為是中共派系「中左」勢力的領袖階層。中左領袖階層不僅在中國社會的政治生活中有話語優勢，而且這些人能夠依託團派資源物色到自己的盟主，近來傳聞甚熱的〝劉延東將成為中共歷史上第一位中央女常委〞就是其中一個表徵。
據香港最新一期《動向》雜誌披露，作為十八大入常熱門候選的劉延東雖無下鄉經歷，但由於與〝知青黨〞中堅分子、國家體育總局局長劉鵬有同樣的團派背景，並在現任工作中有密切聯繫，而被北京高層官場認為是十八大以後的團派與〝知青黨〞的共推盟主。
文章說，出身太子黨的劉延東將在太子黨、團派、新興的〝知青黨〞之間起協調作用。就這一點而言，似乎是劉延東角逐十八大入常席位的最大優勢。
另外一些相反的說法則稱：劉延東與俞正聲年紀偏大，均可能淘汰出局，或者說作為〝入常〞人選中年紀最大兩人，只能二選其一；相應地，俞正聲已經有兩屆政治局委員資歷（且是鄧小平家族培養出來的），而劉延東只有一屆政治局委員資歷；還有，現在被邊緣化的劉雲山並不甘心，其年齡優勢明顯好於劉延東俞正聲二人，也比另一個二選其一的張高麗張德江有年齡優勢。
文章引述可靠消息來源聲稱，目前確認的十八大常委人數只有三人，習李自不待言，汪洋因地方治績突出兼薄熙來倒台，〝入常〞已經成定局。八月初的《求是》雜誌將習汪二人文章排序發表，已足為明證。至於原來希望很大的李源潮，則受累於曾高調吹捧薄左體制，以及掩蓋其江蘇前任回良玉的巨大貪腐問題而處於地位動搖狀態。
正是在這種壓力之下，劉延東才屢屢高調出鏡，尤以給倫敦奧運上因傷退賽的劉翔打電話問候為最大看點。少為人知的是劉延東一直力挺劉鵬的舉國體制，劉鵬也特以團派背景而能夠與劉延東相呼應。
據悉，在劉延東電話慰問劉翔五天之後，劉鵬在記者招待會上公開表示：中國體育的成功賴於改革開放，金牌數目基於舉國體制。
文章最後表示，劉延東與劉鵬均是團中央出來的高級幹部，而且是前後任的全國青聯主席，這一點給兩人的工作關係添加了特殊因素。此外，作為國務委員的劉延東分管範圍包括文化、體育、教育，劉鵬利用倫敦奧運之機奉劉延東為政治盟主，可以說是兩廂情願、各得其所。
