世界衛生組織曾在2001年對中老年人牙齒保健提出目標：80歲時，至少有20顆牙能正常咀嚼。但在我國，衛生部公佈的第三次全國口腔健康流行病學調查結果顯示，65—74歲的老年人中，有牙齒缺失的達到86.1%，平均存留牙數為20.97顆， 10.51%的人滿口牙一顆不剩，僅有57.68%的人有20顆以上的恆牙，僅存的天然牙中齲齒和牙周病的患病率也很高。這是因為，老年人的口腔保健知識比較貧乏，身體機能又開始衰老，所以患齲齒、牙周病的幾率遠遠高於年輕人。
老年人要想不掉牙，保護是關鍵，從以下幾方面入手：
1．早晚刷牙，鹽水漱口。老年人要堅持每天早晚用溫水刷牙，臨睡前刷牙比早晨刷牙更重要。此外，一日三餐後可用淡鹽水漱口，漱口時要借用水的衝力儘量將牙縫中的食物殘渣清除。
2．飲食護齒。少吃過熱、過冷、過酸、過甜的食物；多吃粗糧以增強牙齒的咀嚼力量和自潔作用；多進食新鮮蔬菜與瓜果，給牙周組織提供足夠的營養。
3．每半年到1年去醫院檢查。噎有口腔疾病的老人要進行積極的治療，齲齒要充填，牙周病要進行系統的牙周治療。
4．牙齒越少越需珍惜。不少中老年人在剩下幾顆牙時，嫌麻煩便想把牙齒全都拔了戴上假牙。其實，儘量保留自然牙不僅能避免牙槽骨的吸收，也可以提高假牙的穩定性與咀嚼功能。
5.叩齒運舌。從中醫的角度講，適當叩齒和運舌都是口腔保健的好方法。叩齒就是讓上下齒「打架」，每天早晚各一次，每次30下；運舌則是將舌頭在嘴裏來迴轉動，促進唾液分泌，對預防黏膜性口乾有一定效果。
6.按摩牙齦。用拇指和食指順着一定的方向按摩牙齦，每次5分鐘，可促進牙齦、牙槽和牙髓的血液循環，防止牙床萎縮。
7.正確咀嚼。咀嚼的正確方法是交替使用兩側牙齒。
