相傳，明代畫家、文學家唐伯虎，少時聰穎過人，但不喜歡學習。直到十七八歲時仍狅放不羈、目中無人，視學問為糞土，是一個偶然的機會改變了他的一生。
當年吳縣｛今江蘇蘇州｝王員外有一獨生千金鳳蓮，此女出生時正是萬花凋零、月季正艷，故又取乳名月季。此名正合她意：世上花卉千千萬，她惟獨喜歡月季花，她長大後把庭院裏種滿了品種繁多的月季。
是年冬，鳳蓮正值二八佳齡，她不僅貌若天仙，而且酷愛詩文。上門求婚的公子哥們一撥又一撥，都以千兩黃作聘禮，可鳳蓮卻不為心動，她要以詩覓婿，不論窮富，只憑詩文舍取。
這天，寒風嗖嗖，大雪紛飛，王家大院花中皇后——月季正艷。鳳蓮姑娘端坐在早已搭好的綵樓上，對來求婚的眾小伙幾一指盛開的月季道:今天，你們就以這花為題而吟，誰的詩作得好，我就……她說着拍了拍懷中的繡球。
她的話音剛落,一個闊公子立馬搖頭晃腦而吟:
只道花無十日紅，
此花無日不春風……
闊公子正要接着往下哼哼時,鳳蓮連連擺手阻止道:「你別忽悠大家了，這詩不錯,但不是你作的。這是宋代楊萬里的名作。我剛才說過了，要朗誦你們自己作的詩。」
她說着，只見一個帥小伙兒盯着怒放的月季花緩緩道來——
問月季
論家族，不比菊花姊妹多，
論形象，弗如牡丹姿色美。
為什麼，她們爭香競俏於一時，
你卻月月綻出嬌艷的花被？
你是盤古、女媧的後裔？
還是用萬金賄賂了上帝？
小伙子吟到這裏，肚裏沒了詞兒，頭腦里一片空白，忽見台上美眉嫣然一笑，剎那詞如泉涌，只聽他又朗朗而誦：
你笑而不答，但我終於悟出：
你披一身護美的蒺藜，
所以才美得永恆，美得嫵媚！
鳳蓮聽了，心裏美滋滋的，臉上也溢出了笑容：這詩不僅是讚美月季，而且也是在讚美她呀！她聲情並茂地誇講小伙子：寫月季的詩太多了，有的讚美它嬌艷，有的讚美它常開不敗，這些詩都沒什麼新意了。你的一個「問」字，使詩有了新鮮感，最後兩句，是你獨到的發現，是你的創新。詩的前邊，並沒有什麼新奇之處，但這最後兩句，卻改變了詩的面貌，使詩有了靈氣，有了新意。更難能可貴的是，這詩是你即興而作，不是……
鳳蓮說着起身，把繡球拋給了這帥小伙兒。
這幸運的小伙子正是本縣城的唐伯虎,很快，一對新人便手拉手兒拜了天地，新婚之夜，新娘對新郎誠摯地說:「那天，當着那麼多人的面，我只誇你的詩作得好，其實，你那詩也像你這個帥哥哥一樣,也有美中不足:這詩除了前面語言一般外,有的地方還不準確，如「綻出嬌艷的花被」,這「花被」的形象顯然是為了押韻，但它對月季來說是不貼切的，與「綻出」搭配,更不當。此外「你是盤古、女媧的後裔？/還是用萬金賄賂了上帝？」這種想像和設問也不夠確切、得當。」新娘子說罷又道：我喜歡詩詞，但不會作，只是胡亂謅了幾句，不當之處，望夫原諒。
早已聽得入了迷的唐伯虎，過去只曉的自己聰敏過人，天下無對手，打那天在王家大院吟詩奪魁就覺得這女子不一般，今夜聽了新娘子的肺腑之言，更是感動得不得了。之後，他虛心學習，進步很快。在賢妻的鼓勵、幫助下終於成為與沈周、文徵明、仇英合稱「明四家」。
晚年，唐伯虎頗有感觸地說：當年作月季詩娶新娘，人們說我是一個「問」字值千金，其實我是一個「問」字終生受益呀！
