孩子每天在學校有多少下課時間，這時孩子都從事什麼活動，你知道嗎？最近《時代》雜誌有一篇報導認為，孩子在下課時間（recess）從事愈多體能活動，在校內的各種表現就愈佳。
荷蘭學者研究顯示，不論在家裏或學校，如果有較多的體能活動，小孩的「學業成績平均點數」GPA（grade point average）及學科測驗分數都會比較高。
學生每天至少需要一小時的體能活動，才能維持良好的健康狀況，但美國疾病管制局於2009年進行一項研究，要學生回溯過去一周上課的情形，結果只有百分之十八的美國高中生符合標準，甚至有百分之二十三的學生過去一周都沒有運動。
我回憶自己過往的中學升學經驗，下課時間常用來複習考試或背書，體育課也被老師挪來補課。很多家長只關心孩子的上課表現，隨着孩子愈來愈大，少有家長會問孩子：「你今天玩得開心嗎？」「下課都跟誰一起玩？」「玩什麼遊戲？」
當孩子成績不好時，很多家長認為是孩子書念得不夠多，因此不讓孩子假日出遊或運動。然而，已有很多研究證實，體能活動可以促進血液流到腦部，使腦部的記憶力、注意力、創造力更好，這些都是學習所需要的基本元素。
另外，運動會使大腦釋放荷爾蒙，讓人心情變好，增加抗壓力，對學習也很有幫助。孩子確實是可以一邊玩、一邊使腦袋更靈光。
台灣今年的冬天特別冷，經常有攝氏15度以下的低溫。許多孩子因為怕冷，下課時間都躲在教室里，不敢活動。我現居的美國蒙大拿州，每到下課時間，學校規定所有孩子必須離開教室，到操場活動。只見孩子排隊玩跳繩、吊單槓、踢足球、打籃球……即使是下雪或零下10度的低溫，按規定，孩子仍然要穿着外套、雪褲、雪靴及手套去戶外玩耍；除非氣溫低於攝氏零下12度，才會停止戶外活動。這時，老師就帶着學生在教室里做體操。
家長可以帶着孩子學習一兩種運動，既可以鍛煉身體，也可以培養興趣；甚至作為社交的話題。我曾經跟孩子一起上了一年的游泳課。記得開始上課的時間是冬天，有幾回，我冷得甚至想放棄；沒想到，孩子噎養成習慣，每到周末就想去泳池裏動一動。一位親戚也起而效尤，經過一年多，她最近告訴我，她女兒已擺脫旱鴨子，會游自由式和蛙式，而且黑眼圈不見了，胃口變好，看病次數變少，這都要拜固定游泳之賜。
運動絕不會只讓孩子變得頭腦簡單，四肢發達，反而會讓孩子更專注。我認識一位在美國執業的醫師，她從中學時代開始養成每日慢跑的習慣；後來她離開家鄉到外地念書時，父親常關心她是否仍然繼續跑步。她告訴父親，跑步時可以讓她冷靜思考，如今她跑了二十多年，成了她紓壓及訓練耐力的方法。可見運動可以讓腦袋更發達呢！
