許多人都有過患口腔黏膜潰瘍的經歷，吃東西的時候不小心咬傷了口腔黏膜、過度勞累或熬夜，或者感染皰疹病毒後都有可能引起口腔潰瘍。
上海交通大學醫學院附屬第九人民醫院口腔頜面外科何悅主任醫師提醒，口腔潰瘍如果經久不愈，可能是口腔癌或是身體其他部位出現腫瘤的表現，應及時去口腔頜面外科就診。
最常見的口腔黏膜潰瘍性疾病，如復發性阿弗他潰瘍的特點，主要是口腔內出現數個黃白色的潰瘍面，觸之疼痛，但潰瘍一般在一到兩周內就會自愈，在勞累、壓力大時又會在口腔中其他部位冒出。和良性潰瘍不同的是，癌性潰瘍會表現為潰瘍總是不癒合，潰瘍邊緣不清晰，如「菜花」或「火山口」般突起，觸碰起來質地較硬。
要想簡單地區分良惡性的口腔潰瘍，可注意以下幾點：
潰瘍的癒合時間良性的口腔潰瘍大多能在數天到數周內自行癒合，但有復發於口腔內其他部位的可能；惡性口腔潰瘍則長時間無法癒合，超過一個月未癒合的潰瘍就可能有癌變傾向。
潰瘍的外形一般來說，形態規則、邊緣清楚、觸之柔軟且疼痛明顯的潰瘍多是良性的；惡性的口腔潰瘍面積一般較良性的大，會呈現「菜花樣」等不規則的形態，邊界凹凸不平，潰瘍的底部也不平，摸起來較硬，有時潰瘍不太痛。
全身情況良性口腔潰瘍的全身表現一般較少，而癌性潰瘍則可能會伴隨頜面部及頸部的淋巴結腫大或粘連，若出現不明原因的出血、唇舌麻木等，更應引起警惕。年齡大、營養不良也是口腔癌的易感因素。
藥物的使用若能正確使用藥物，良性潰瘍的治療效果比較明顯，多能加速其癒合；但一般藥物對於惡性潰瘍的效果不佳，有時甚至會造成潰瘍面變大、潰瘍加速生長的情況。
引發口腔癌的危險因素主要包括物理刺激，如尖銳的蛀牙、殘根；慢性刺激，如抽煙、嚼檳榔、酗酒等，都有可能造成口腔潰瘍，刺激其癌變。
如何預防口腔潰瘍的癌變呢？
首先，維持口腔的衛生很重要，要定期進行口腔檢查，對那些長期摩擦、刺激黏膜的殘冠、殘根應儘早治療或拔除。此外，應到正規的診所、醫院製作義齒，定期保養或更換合適的修復體。改善個人的生活習慣，戒煙、戒酒、戒食檳榔都有助於預防癌症的發生。
