日本女性的平均壽命在過去的25年中穩坐「最長壽」國家的寶座，不僅如此，日本女性的肥胖率也是全世界最低的國家之一。這些傲人的成果都引發了研究學者的高度好奇與重視，希望能揭開日本人長壽與健康的神秘面紗。而在大量的研究展開之後，學者認為日本的養身妙方與日常的飲食有着密不可分的關係。
日本作家森山直美(Naomi Moriyama)的著作《日本婦女維持年輕與身材的方法》(Japanese Women Don’t Get Old or Fat)中，講述了許多日本的飲食文化以及長壽健康的秘訣。儘管許多作法是眾所皆知的，但徹底的執行卻是一大挑戰。以下我們就來看一下日本女性是如何保持健康與活力。
1. 食物：日本人習慣每天在家煮食，常見的食材包括魚、白飯、海洋植物、各種蔬菜、豆腐、味噌湯，飯後再吃些水果和綠茶做為點心。
日本人喜好魚產，日本人口只佔全球的百分之二，但所消耗的漁獲量約佔全世界百分之十。魚類所富含的omega-3脂肪酸或許可以解釋日本人健康長壽的原因。而他們所攝食的十字花科蔬菜、白菜、甘藍與花椰菜等的數量是美國人的五倍之多。另外，日本人習慣採用當季盛產的新鮮蔬果，日本的超級市場非常講究新鮮度，食物不僅要標示日期甚至也須標示出產時間。可以見得日本人對食材新鮮度的重視。
魚類所富含的omega-3脂肪酸被視為日本人健康長壽的主因之一。(圖片來源: Photos.com)
2. 飲食習慣：森山直美表示日本人從小就被教導吃飯時要細嚼慢咽，仔細品嘗每一道菜。也許您在介紹日本旅遊的電視節目裏有關於日本料理的印象，精美的大碗盤中只乘裝少量而精美的料理，這正是日本料理的特色。森山直美在書中說，日本的家常飲食習慣是: 一個盤子只放少量的菜並且每樣食物用一個盤子裝；每樣食物只吃一些，因為吃的飽不如吃的巧；每一樣食物都儘量把它的天然美表現出來，不用太多的外加裝飾；愈新鮮愈好。
3. 烹調方法：日本料理的特色普遍都是清淡而簡約，烹調方法大多採用清蒸或用小火燉煮，當然也會用烤的或炒的，但不像中國人或台灣人習慣大火大油的炒法。 另外重要的是，日本人多採用有益心臟的食油，並喜歡以加了蔬菜的魚湯或肉湯來佐食。
4. 喜好米食與豆類製品：日本人的三餐以米為主食，也含有大量的豆類製品。豆類富含高纖維，可以降低糖分被吸收到血液中的速度，因此適當食用豆類食物可以使血糖濃度維持在比較良好的狀態，還有助於防止乙型(第2型)糖尿病及降低膽固醇等作用。
5. 重視早餐：日本人把早餐視為一天中最重要的一餐。常見的早餐內容包括白飯、加蔥的豆腐味噌湯、紫菜或海菜、煎蛋、魚以及綠茶。豆腐味噌湯是兩千五百年前流傳下來的湯食，日本人認為在早餐中喝一碗味噌湯可以喚醒腸胃促進消化並打開一天的精神與體力。
日本人喜歡喝綠茶與味噌湯，而這兩者都是健康價值極高的食品。(圖片來源: Photos.com)
6.喜歡運動：運動在日本是日常生活習慣的一部份。日本政府在城市中創造了很適合於散步、健走、與騎自行車的環境。日本雖然地狹人稠交通繁忙，但是不管在城市或鄉村，卻都建構有完善的自行車道與步行空間。
除了飲食與健康的生活習慣以外，日本人重視內在修為的傳統精神，也被視為是健康長壽的一大因素。日本社會提倡安分守己、不輕易動氣與常存敦厚之心等處世格言。心理學家認為這些內在的精神調息，對於人體的身心靈健康都能起到積極而正向的作用。
外在的飲食與運動，加上內心的修為方式，或許就是日本人之所以長壽健康的不滅法寶。
