在巴西，有一種長相特別的巨型大樹，第一次見到它的人都免不了要駐足停留，人們稱它為蘿蔔樹，並不是說這種樹結蘿蔔，而是它的模樣長得很像大蘿蔔，上下兩頭細、中間粗，不過要想拔出「蘿蔔」可不是件容易事。
蘿蔔樹屬於木棉科的大喬木，樹高能達30米左右，最粗的部位直徑可達5米，在細而尖的樹幹頂端，長着稀疏葉片的樹枝，就像蘿蔔露出地表的蘿蔔纓子一樣。雨季時，蘿蔔樹高高的樹頂上生出枝條和心臟形的葉片，旱季來臨，綠葉紛紛凋零，紅花開放，這時的蘿蔔樹仿佛成了插有紅花的特大花瓶，所以人們又稱它瓶子樹。
叫它瓶子樹還跟它的另一特性有關，一般一棵蘿蔔樹可以貯水2噸之多，猶如一個綠色的水塔。蘿蔔樹可以為旅行者提供水源。人們只要在樹上挖個小孔，清新解渴的「飲料」便可「源源不斷」地流出來，解決在旅途中的缺水之急。一旦發生火情，人們還把它當成「消防水桶」，所以當地人對這種「雪中送炭」的樹非常喜歡。
蘿蔔樹這一儲水特性，跟生活環境有關。蘿蔔樹生長在熱帶雨林和草原之間的地帶，一年裏既有雨季，也有旱季。雨季時，蘿蔔樹發達的根系不斷吸收水分，貯水備用。在漫長的旱季中，別的樹都枯黃了，它卻生機旺盛，全靠肚裏的水分生存。
