在喬治•奧威爾的政治諷刺小說《一九八四》中，真理部是大洋國四個部門之一。小說的主人公溫斯頓•史密斯就在真理部上班。而且和其它三個部門一樣，這個部門的處理事務與頭銜截然相反。
所謂真理部，主要是根據現實和宣傳需要，改寫歷史文獻、報紙和文學著作。不過，冠以「真理」也有深層的含義，就是這個部門在人為地製造真理。
讀着這些，任何一個對中國社會有深入了解的成年人，恐怕都會毫無差錯地聯想到奧威爾這個作家在1949年寫的這些話，對於描述同年在大洋彼岸創立的中華人民共和國政體，特別是在這個政體上統治這塊土地人民的中國共產黨的宣傳部，實在是再精確不過了。
六十年過去了，這個黨國的統治從毛澤東時代過渡到了鄧小平時代；又從江澤民悶聲發大財的時代過渡到今天胡錦濤的和諧社會時代，中國經濟確確實實創造了世界上發展的奇蹟。這三十年來，國力大增，但是政治體制的專制卻本質依舊。這個真理部，也就是中共中央宣傳部，以及下屬黨國機器的描述，仍然是精確地成立。
這些部門對於言論和思想的管制，正象奧威爾書中的真理部一樣，是靠武力鎮壓為後盾，以經濟收編為誘導的強大國家權力，來塑造、影響民間社會。或者呢，以不成比例的自願來塑造或者誤導被統治者們的信念和價值。甚至他們的想法、認知和偏好，使得被統治者們接受在這個體制中的角色，儘可能防止他們產生任何不滿，這就是為什麼網上的這類中宣部、網官局的指令，網民們稱為「真理部指令」。
不過，和毛澤東時代相比，那時的被統治者往往處於恐懼和無知而深信真理部的宣傳，在心靈深處內化了黨國的意識形態，甚至很多人都熱誠地將維持這個體制當作是天經地義的義務。
今天的中國已經是一些學者描述的後極權主義，或者新極權主義時代。學者許奔就曾經寫道，在新極權主義時代宣傳已經基本失敗，官方話語幾乎是靠着專制權力的國家行政手段來維持的。中宣部的指令，以及對媒體網站的管制，就是許奔說的這種國家行政手段的關鍵部分之一。而它希望達到的效果也就是使得在中國被統治的人們，產生接受現實的認命感。
這些指令的目的都是為了控制媒體和網絡上的公開話語，而它們也都有一個根本的特徵，就是這些指令本身是統治者的最高機密。比如什麼清理針對黨和國家領導人的有害內容啦；不報道、不跟近國內的罷工事件啦。我們可以簡單地問一問，當這些指令在網絡時代逐漸暴露在更多的被統治的民眾面前的時候，它們所要達到的效果，會不會因此而大打折扣呢？
