【史上大瘟疫】1918年流感患者在臨時醫院
【編者的話】近日，美國國家檔案館推出了1918年西班牙流感的在線展示版本，包括當年的一些圖片和文字。詳細展示了上世紀發生在西班牙那次大流感給全世界帶來的創傷。1918年「西班牙流感」傳染速度極快，全球發病人數超過40%，死於流感及併發症的有2500萬人，實際可能達5000萬人，甚至有人說可能超過1億。朝病夕亡，死者多為20-40歲青壯年。美國醫學史專家認為，「西班牙流感」是有史以來對人類打擊最大的一次流行性疾病，遠比鼠疫要兇殘得多。美國科學家發現1918年病毒與現在亞洲出現的禽流感病毒H5N1有共同的基因變異，為A類H1N1病毒。詳情請參閱：http://www.archives.gov/exhibits ... c/records-list.html
神秘的1918年「西班牙流感」
戰爭後的人類災難
歷史回溯到1918年，歷經4年之久第一次世界大戰結束， 1000萬人死於戰爭，流離失所的人們祈盼和平帶來寧靜的生活，此刻，一場大規模的災難降臨了，這就是所謂的「西班牙流感」。
「西班牙流感」的得名，是因為當時西班牙報紙首先報導了這種疫病，它還有一個讓人心裏發寒的動人別名：「西班牙女郎」。
最神秘的是，「西班牙流感」襲擊的人群不是老弱病殘，而恰恰是通常抵抗力最強的20歲~50歲之間的青壯年。其主要症狀表現為咳嗽、氣喘，最終導致患者因呼吸困難窒息而死。
還有一個神秘之處是，它在1919年春發動第三波襲擊後，忽然間消失了。
當時的流感死亡率統計圖，1918年10月份，流感的死亡率幾乎是直線上升 。
人們簡直無法確定其發源地究竟在何處。在西歐，人們主要把西班牙人當成替罪羊；俄國人則把責任歸咎到中亞細亞土耳其的遊牧民族身上；一個美國軍官又斷定是德國的潛艇把流感作為秘密武器帶到了北美大陸。
瘟疫兩度來襲
1918年3月11日，美國堪薩斯州的芬斯頓軍營中，有一名士兵感到不舒服，醫生把他當成感冒病人，進行隔離治療。午餐開始後，醫生又收治了病症相似的100多人，一周內，「感冒患者迅速超過500人。儘管如此，漸漸蔓延的病情卻沒能引起注意。一個軍醫還開玩笑說，這不過是上帝的禮物，人人都有份，沒人會送命。然而，接下來死神的降臨卻大大出乎他的意料。
一戰還未結束。從3月份開始，這些感染者隨軍隊開赴歐洲前線。沿着海岸線，開始四處散佈流感病毒。西班牙最先受到它的發難，也正在此地，它贏得了一個極浪漫的名字：「西班牙女郎」。然而，這才僅僅是開始，被這輪流感風暴抓住的人應當感到「幸運」，之前「溫和的攻擊」給他們留下了禮物——對隨後致命病毒的免疫力。
1918年夏天，布蘭奇少校的軍艦啟航，踏上歷時14天的死亡之旅。很快，艦上僅有的三具棺材放進了屍體，不久，因為無法存放更多，人們將屍體沉入海底，最後抵達法國聖拉澤雷港時，甲板被排得密密麻麻。
「……這是一種以前從沒見過的肺炎，極為頑固。患者先是兩頰出現紅斑，幾小時後從耳根到整個臉部變成青紫，幾乎分不清患者是白人還是有色人種， 幾個小時後就會窒息而死。看見幾個人死去，或許你還能忍受，但眼看着惡魔般的疫病象蒼蠅一樣蜂擁而來，你會禁不住毛骨悚然。平均每天要死100多人，情況還在惡化。我看這無疑是一種新的病菌，但又不知道到底是甚麼病菌……許多護士醫生因此喪命，令人心痛。安葉小鎮的情況慘不忍睹。每天派專列來運 走屍體。沒有足夠的棺材，屍體就堆在一起。我負責的病房後面就是停屍房。小伙子們的屍體一長排地堆在那裏，情況要比在法國戰場上所看到的還要慘。一個大營 房被騰空，當作臨時停屍房。工作十分緊張，每天從早上五點半開始一直干到晚上9 點半，太累了……」。
在波士頓近郊服役的一位美國軍醫寫下了以上的句子，放在信中寄給朋友。瘟疫與戰爭像一對雙生子，但受到病痛折磨得不僅限於士兵，普通人也無法逃脫它的魔爪。流感在9月掀起另一波高潮，病毒發生變異，迅速捲走更多的生命。4名婦女聚在一起打橋牌，說笑着到深夜才戀戀不捨地分開，還約定要早起接着玩。可第二天，遊戲沒能如期進行，因為有三人在睡眠中被流感永遠帶走了。白天出殯聲不絕於耳，夜晚救護車呼嘯而過，末日景像在人們面前展開。
恐懼佔據了人心，大家想盡各種辦法來驅趕流感病毒。40度杜松子酒，濃稠的冷熏肉，大蒜，桉樹油，人們願意做任何嘗試。在西雅圖，一個沒有戴口罩的乘客被 狂暴的人群趕下車；一場棒球賽中，雙方費力地進行比賽，艱難辨認着對方的臉——因為每個隊員都戴着口罩；三藩市市長親自出馬向民眾宣傳「要保命，戴口罩 ! 」民眾也積極響應，還編成歌謠「遵紀守法，帶上口罩，流感趕跑，性命保牢」。
解密，從屍體開始
在美國阿拉斯加一個因紐特人的村莊，那裏遭到了流感毀滅性的打擊，全村80人有72人死亡，屍體被埋葬在永凍土地帶。1951年，病理學家哈爾丁 （Johan Hultin）來到這個沉寂的村莊，打開墳墓，帶回4具肺部標本，但是隨後的病毒分離工作很不順利。
1997年，已經72歲退休在家的哈爾丁在《科學》雜誌上看到美國軍事病理學研究所病理學家傑佛里．陶本伯格（Jeffery Taubenberger）關於流感的文章，於是給陶本伯格寫了一封信，表示自己可以為他提供一些信息。此時的陶本伯格正苦惱找不到保存完好的「西班牙流感」病毒標本，於是勸說哈爾丁再去一次阿拉斯加的小村莊，取新的標本回來。執着的哈爾丁又自費回到因紐特人的村莊，找到一具女性的屍體。這名因紐特婦女相當肥胖，厚厚的脂肪將內臟器官保存得近乎完美。
此時的陶本伯格，已經積累了「西班牙流感」病毒研究的豐富經驗，他從哈爾丁提供的女屍體內得到流感病毒的完整基因組，此外，還從浸在福爾馬林的肺部組織中 提取了細胞。這些用石蠟包裝的組織有些殘破，一部份還腐爛掉了，不過，80多年來卻沒有任何人碰過。這些被病毒感染的肺組織來自兩名士兵，一名死於馬薩諸 塞州，另一名在長島。他們都死在軍隊服役期間，正值青壯年。
一位21歲士兵的肺部樣本完全符合當時「西班牙流感」的狀況。正是在這份標本中，陶本伯格用聚合酶鏈式反應（PCR）技術，找到了9段當年流感病毒的RNA「碎片」。這9段RNA片斷分屬5個不同的基因，通過比較，陶本伯格發現，「西班牙流感」病毒與豬流感病毒有相似之處，是H1N1型的。這一結果公佈在2005年10月，距離5000萬人的莫名死亡幾乎過去了一個世紀。
2005 年10月6日，陶本伯格領導的研究小組在《自然》雜誌上發表研究報告說：1918年的「西班牙流感」病毒很可能就是一種禽流感病毒，兩者之間的差別僅僅是少數氨基酸不一樣。目前已經清楚，「西班牙流感」病毒與禽流感病毒同屬A型流感病毒，不同的是「西班牙流感」屬於H1亞型，而禽流感病毒則屬於H5亞型。
據《紐約時報》2005年10月6日報導，美國疾病控制和預防中心（CDC）主任朱莉． 格貝爾丁（Julie Gerberding）於10月5日對外宣稱：美國疾病控制和預防中心的科研人員在今年8月成功讓「西班牙流感」病毒「復活」，並發現西班牙流感病毒同易於傳染給人類的禽流感病毒非常相似。研究者認為，禽流感在人類大範圍爆發只是一個時間問題，這會導致千百萬人的死亡。相關研究成果已經發表在10月7日出版的美國《科學》雜誌上。
復活「西班牙流感」病毒引發爭議
復活「西班牙流感」病毒的成果令科學家感到興奮，對它的深入研究將有助於防治未來由禽流感病毒導致的人類流感疫情。科學家們希望能夠借這次研究弄清楚流感病毒近100年來的變異情況，從而為征服禽流感提供寶貴資料。
不過，復活「西班牙流感」病毒研究也引發爭議。生態學家認為，實驗室里製造超級病毒違背自然規律，有可能打破自然界的生態平衡，引發生態災難。有科學家擔心，人工培養的病毒可能更致命，萬一泄漏出去後果不堪設想。
發現「西班牙流感」的病毒真身
1918年的病毒像一陣黑旋風颳過美國、法國、意大利、西班牙、德國、非洲、印度、英國甚至俄羅斯和中國。1919年1月抵達澳大利亞席捲全球，只有冰雪覆蓋的南極洲逃過一劫。像大多數瘟疫一樣，「西班牙流感」病毒嚴重影響了人類歷史，人類健康普遍遭到嚴重創傷，美國人的平均壽命甚至下降了10年。
2001年，澳大利亞科學家馬可．吉布斯（Mark Gibbs）在陶本伯格的基礎上有了進一步的發現。吉布斯把「西班牙流感」病毒中負責製造血凝素的基因與30種類似的豬流感、禽流感、人類流感病毒中的相同基因進行對比，結果發現了一個很有趣的現象：在這個基因的前部和後部是人類流感病毒的編碼，而在基因的中段則是豬流感病毒的編碼。吉布斯認為，造成 1918年全球流感大流行的原因，就是豬流感病毒的一段編碼「跳」到了人類流感病毒的RNA中。
一般來說，病毒要想由其他生物傳播到人類身上，中間必然需要某種媒介。「西班牙流感」禽流感病毒卻是一下子「跳」到了人類身上，叫人費解。
下面5段視頻給出了大量珍貴的照片，隨着當事人和研究人員的講述，再現了1918年那場恐怖流感的歷史。
神秘的1918年「西班牙流感」之一
附錄：《流感病毒》
流感病毒的結構其實並不複雜：一個空心的脂肪球，裏面裝了八段RNA鏈，球表面有許多重要的蛋白——它們像釘子一樣「釘」在上面。這些「釘子」可以分成兩類，一類叫做合成血凝素（HA），它們的作用是使病毒進入宿主細胞；另一類叫做神經氨酸酶（NA），它們負責切斷宿主細胞，決定了病毒傳播的效率。當流感 病毒遇見宿主細胞時，「HA釘」立刻與它相接，病毒趁機溜進細胞核里進行複製，合成新的病毒蛋白。完成後，再由「NA釘」切斷聯繫，於是產生了可以自由感染其他細胞的新病毒。
現在人們普遍相信，多數重大傳染病都是來自野生鳥類——它們擁有全部15種HA（合成血凝素）基因和9種NA（神經氨酸酶）基因。如果單從傳染病學的角度來分析，死亡率高對於傳染病本身來說並不一定是件壞事。因為死亡率比較低，很多帶菌的禽鳥不死，會帶着這些病毒到處跑，就會感染更多。
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