華裔建築師艾未未的父親是著名的詩人艾青，艾未未8日在英國《衛報》評論網上撰文表示，北京奧運是中國的一個「轉捩點」，但中國仍是極權統治的國家。
艾未未說，不論以什麼型態或方式，中國都必須向過去說再見，結束極權，因為極權政府，總是踐踏平等，漠視正義，奪取人民的歡樂。
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艾未未表示，中國同時應消弭歧視，因為歧視反映的是狹隘的胸襟和拒絕溝通。艾未未強調，捍衛自由言論與誠懇溝通，是避免誤解、戰爭和血腥的唯一方法。
艾未未指出，中華人民共和國建立了近六十年，「我們卻仍然生活在一個沒有普世應有的參與權和投票權的極權統治下。」即使自由表達意志的價值高於生命，但中國迄今卻仍沒有一個開放的媒體。
八日適逢北京奧運開幕，艾未未坦承，這不是一個凸顯中國問題的時候，但另一方面，艾未未說，「我們也不能因此接受被告之，奧運無關政治的說辭。」實際上，我們根本就是生活在一個無處不政治的世界。
去年，艾未未因中共動用五千名工人，一天工作十八小時的方式，興建「鳥巢」，把奧運當政治宣傳工具的作風，表達強烈不滿，並決定抵制奧運，不出席八日的開幕儀式。他並指責負責奧運開幕式的中國電影導演張藝謀和荷里活導演史蒂芬史匹堡，缺乏道德判斷。史蒂芬史匹堡後來退出開幕策畫。艾未未強調，「寧可與世隔絕，被人遺忘」，也不願意讓人把他和中國或北京奧運相提並論。
