6月13日上午，中共中央、國務院在京召開省區市和中央部門主要負責同志會議。會議強調，這次會議是在國際國內形勢出現不少新的複雜因素、黨和國家工作面臨不少新的嚴峻挑戰的情況下召開的。
在中央黨校資深黨建專家葉篤初教授看來，這一高級幹部會議具有「非常規」特點，是諸多重大而急迫事件催生的「大動作」。
中央強調，當前，抗震救災工作進入安置受災群眾和恢復重建前期準備階段，實現今年經濟社會發展預期目標進入關鍵時期，北京奧運會開幕在即，形勢逼人，任務艱巨，全黨同志必須統一思想認識、堅定必勝信心、全力做好工作。
居安思危大動作
震災、經濟與奧運，是此次會議的三大突出背景和主要內容。
四川汶川特大地震是新中國成立以來破壞性最強、波及範圍最廣、救災難度最大的一次地震。經過前一階段艱苦卓絕的努力，「取得了重大階段性勝利」，但當前「形勢依然嚴峻、任務十分繁重」。
經濟方面，今年以來，各級黨委和政府堅決貫徹落實中央關於今年經濟工作的決策部署，保持了經濟平穩較快發展的勢頭。同時，「我們也要看到，今年經濟社會發展面臨十分複雜的局面，不確定因素增加。」
辦成一屆有特色、高水平的奧運會，是對國內國際的鄭重承諾。困難和挑戰不少，且「時間非常緊迫」。
此外，年初的南方雨雪冰凍災害、「314」事件、當前的多省暴雨洪災，以及國際石油、糧食價格高企，美國次貸危機帶來的風險加大，等等，「憂患」成為整個上半年的主基調。
中央繼續強調，「在前進道路上，我們還會遇到這樣那樣的困難和風險的挑戰。」因而，「一定要居安思危、未雨綢繆。」
在這樣的大背景下，中央召開了此次不同尋常的省區市和中央部門主要負責同志的高規格會議。
此前5月26日，中央政治局會議已提出，「堅持一手抓抗震救災工作、一手抓經濟社會發展」，並要求「切實做好奧運會和殘奧會的籌備工作」，已在原則上、方向上為此次會議定下基調。
在此次會議中，包括9常委在內的25位中共中央政治局委員全部出席，各省區市、中央各部門、中央管理的部分企業主要負責同志，軍隊各大單位和武警部隊主要負責同志出席會議，以中央委員、正部級幹部為主體。列席會議的則有國務院抗震救災總指揮部、北京奧組委等有關方面負責同志。
葉篤初教授對《瞭望》新聞周刊表示，若非特別重大而急迫的事情，不會有這樣非常規的會議。
他指出，多年來，中央層面的會議已趨於制度化，如基本上一年一度的中央全會、中央經濟工作會議、省部級幹部專題研討班等，程序、方法都比較穩定，有的由制度規定，有的為常年慣例，一般都在預計之內。
不過，在特別情況、特殊時期，中央也會召開專門會議，如革命年代和新中國建國前期常有中央擴大會議。
此次會議的緊迫氣氛，又讓這位老專家聯想起其親歷的新中國建國初期一些會議。那時的一些會議，中央緊急召開，地方、部門迅速傳達，「口號特別明確，動員性很強」。
「當前的嚴峻形勢，需要全黨一致行動，共克時艱。」葉篤初說。
中央和地方、部門首長齊集一堂，有利於統一意志，協調行動。葉篤初注意到，此次會議的務實程度很高，提出了很多具體措施和明確要求，可操作性強。
會議之後的當天或第二天一早，各地各部門即迅速在機關傳達，中央精神「一竿子到底」。
