中國最後的御醫之一，清末最後一任太醫院掌印御醫任錫庚的手稿，於8月被收藏界陸續公佈，全部20多卷的日記體手稿，拉近了這個古老職業和21世紀的今人之間的關係。
[怎樣成為一名御醫]
在中國醫學史上，任錫庚算不上一號重要的人物，而他的特殊性就在於，他恰好經歷了中國人最感興趣的慈禧太后掌權的年月，經歷光緒宣統兩任帝王，一直到帝制廢除才離開太醫院，而且他勤奮地用日記的方式把經歷過的許多東西都記錄了下來。
根據任錫庚的記述，清朝的太醫院原址在今天的東交民巷，佔地廣闊，大堂內懸掛康熙帝手書五言：「神聖豈能在，調方最近情，存誠慎藥性，仁術盡平生。」 這首詩是送給當時的太醫院左院判黃升的，後來就成了鎮院之寶。大堂之外，還有二堂三堂，以及諸多的廳房，有的辦公，有的則是教學用。清太醫院沿用明朝舊制，最高的領導稱為院使，是正五品的官階，以下為左院判，右院判，然後是御醫，御醫為正八品的官。御醫以下為吏目、院士、醫生等，這就不入流了，但是他們都被統稱為太醫，可見太醫和御醫是有着明顯區別的。
在《太醫院志》裏，任錫庚詳盡地記載了御醫的考核和提拔，甚至還把考試卷子都錄入其中，這也使我們知道要成為一個御醫是多麼的艱難，競爭是多麼的激烈。
首先，一名醫生想進入太醫院，必須先成為裏面的學員，這就必須通過考試，而要報名參加考試，比如有一個6品以上的官員推薦。考試通通為面試，由院裏資深太醫當面出題，由於名額有限，即使被錄取，也要等到太醫院的上一批學員畢業才能進去。進去後要讀3年書，每年考核兩次，考核採取各種加密措施，比如分組抽卷密封等杜絕作弊，考核通不過者留級。3年考核都合格，禮部來考一次，通過了，就成為太醫院的醫生。醫生做久了，如果院士有空缺，就可以會考補缺，這時間通常是6年，成為院士後，就有機會參加新的考核，從而有可能成為一名真正的御醫，從進入太醫院到成為御醫，至少需要10年修煉。
[由盛而衰的國家和中醫]
大約在光緒初年，20歲的任錫庚進了太醫院，從最低層熬起，升遷在同僚中算是很快，他在太醫院裏沒有做到院使、院判，但據說當時的院判張仲元很喜歡這個勤奮的年輕人，授予他一個特殊的權力：掌印御醫，管着太醫院的大印，有點院辦主任的味道。
在《太醫院志》中，他記錄了針灸在清末轉衰的原因：道光二年，清政府開始禁止御醫在皇帝身上行針灸之術，理由是在御醫面前裸露身體有損皇帝的尊嚴。此令一出，針灸之術從此衰敗。
又比如，他記錄了太醫院的搬遷：光緒二十六年，也就是1900年，《辛丑條約》簽訂後太醫院所在的東交民巷變成了使館區，太醫院所在地變成了俄使館，於是太醫院只好搬遷，曾借用寺院的房子辦公，5年以後才建起了新的院房，但是規模只有原來的1/10。
[多愁多病身]
清朝末年，最著名的病人是光緒，光緒的病或可認為心病，因為在囚禁之前，他很少患病，而被囚禁之後的10年光陰，他竟召喚御醫診治900多次。任錫庚的筆記里也收錄了一些給光緒帝的方子，看上去多數是治療腎虧的。
給太后和皇帝看病的御醫非同小可，常常是院判帶隊，3到6人共同會診，診脈時一人號左手，一人號右手，號完脈後兩人換手。診脈後大家各說各的判斷，比較符合病人心意的診斷就會被採納，然後開具藥方，太后或者皇帝自己身邊也有懂醫術的太監宮女，有時候他們還要根據病人的實際情況對藥方作一些加減，藥每次都煎雙倍的量，煎好後一份送給開藥方的太醫們去嘗藥，另一份立即封口蓋印，如果嘗藥無誤，就把藥送上去。
[西醫漸興，中醫日衰]
實際上，西醫對中醫的衝擊，應該從康熙帝開始，當時康熙得了瘧疾，用中醫治了很久沒好，後來用金雞納霜治好了，康熙因此很高興，大力推廣這個方子。但是中國人開始學西醫，卻要到任錫庚的年代，給光緒看過多次病的力鈞所使用的方法也是中西醫相結合。
院使張仲元曾經在光緒三十七年提出在太醫院開設西醫學科，並得到了慈禧太后和光緒帝的批准，但實際上這時候的清廷已經是朝不保夕，由於經費沒有落實，這個高瞻遠矚的設想沒有能夠實現。
任錫庚在離開太醫院後，除了繼續行醫以外，用了大量時間整理他半生的筆記手稿，並分訂成20多冊，這就是今天被發現的御醫手稿。中醫的傳承特點就在於，每位大家都有一些自己獨特的東西，因此他們也特別希望離世時能夠留下著作以便後人參閱傳承，至於它如何被後人當廢紙賣掉，那就不是著述的人能控制的了。
