《百家講壇》紅了後，山東大學中文系教授、博士生導師馬瑞芳趁着高潮未盡寫了一部《百家講壇：這張「魔鬼的床」》，賣得不錯。何謂「魔鬼的床」？原來在古希臘神話中，惡魔普洛克路斯特斯有一張床，他守在路口，看到行人，就把他們抓來 放到床上量一量，太長就用斧子砍去腳，短了則拉長，以符合床的標準。他用這種辦法殺了許多人。據《深圳特區報》九月六日的介紹：
「書的重點是『學術明星』是怎樣煉成的。比如說穿着，百家講壇」蠻橫「地指定了學術明星們的扮相，閻崇年着黑色對襟褂，于丹着一身紅艷旗袍……你別想換自己喜歡的服裝。再如講課的內容，百家講壇警告，不是叫你在台上賣弄高深淵博的學問，而是把古人的東西，用娛樂化且個性化的方式重新演繹一遍。如易中天講《三國》，準備繞過鴻門宴，誰知製片人卻說，本壇要的正是」易中天版鴻門宴「；王立群品《孟子》，先寫了一個學術味濃的初稿，卻被勒令改了再改，最後他苦笑着說」老笨給指揮得快要找不到北了。「讀者不禁要問，不聽指揮不行嗎？馬瑞芳說，你想當犟驢子，可你犟得過人家嗎？要想紅，就得被」砍「被」拉「。那些不聽修理的，或者修理後仍然不符合床的標準的，都沒紅起來。」
在這部書里，她描寫了閻崇年、紀連海、易中天、于丹等10位當紅男女 「上床」的事——我們可以看盡他們的「床上功夫」。
我這樣寫，或許有道德君子說我這是在故作驚人之言，但轉而一想：其實，所謂「床上功夫」，豈不正是他們這些「學術明星」的意義？記得我念中學的時候，第一次看三級片，看到一對男女或幾個男女上床表演，瞻之在前，忽焉在後，花樣百出，姿態各宜，不禁臉紅耳赤、心驚肉跳，卻又流連忘返，雖然耽誤了學習時間，但性啟蒙與性快感，就在那一過程之中也。同樣的，今之觀眾，他們不過是普通老百姓，對於歷史知識，受過去教條教育之蒙蔽，突見學術明顯上床表演，瞻之在前，忽焉在後，花樣百出，姿態各宜，安能不樂在其中也哉？此所以其節目火暴而其書大賣者也。
不過，雖然具有快感，但他們的「床上功夫」，究竟乃是在表演，一如三級明星，表面上九牛二虎，實則九淺一深或八淺二深，其目的不在搞而在賣也。只要拍得精彩好看、賣到千家百戶，誰又去在乎是否真的深入進去了呢？以于丹《論語心得》為例，開卷就出錯，試看她說：「宋代開國宰相趙普曾經標榜說，自己是用半部論語治天下，可見古人對論語的推崇之極。」事實上，趙普根本就沒有如此「標榜」過！這種淺薄無知，難道不告訴了我們：原來沒有深入進去哪！
我們對「上床」的「學術明星」，應作如是觀。
二〇〇七年九月八日
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原載《議報》
