在中國共產黨即將召開十七大前夕，中共黨內改革派理論家公開發表言論大膽的文章，提倡民主，呼籲進行政治體制改革。
*海外輿論的觀察與期望*
海外媒體注意到，在十七大前夕，中共黨內意識形態領域內的保守派和改革派的爭鬥空前激烈。從去年年底開始，中央電視台的電視政論片《大國崛起》公開讚賞西方強國的民主崛起之論，隨後溫家寶又簽署《國務院令》，宣佈在奧運期間放寬對外國記者採訪限制，繼而又宣佈《政府信息公開條例》將擴大公民知情權等，讓海外輿論對中國政治體制改革產生期望。
*禁書風波*
然而，在今年1 月11日全國圖書定貨會上，中國新聞出版總署副署長鄔書林以宣讀方式公佈了一份「2006出版違規書選」 ，「違規」出版社被點名，章詒和的《伶人往事》等作品有的被禁止再版，有的被禁止發行，有的出版社受到處罰。鄔書林被海外媒體列為意識形態領域裏的保守派人物，他的禁書的決定被中國問題觀察家解讀為黨內保守派勢力的反撲。
在鄔書林禁書風波之後，《北京日報》首發「民主是個好東西」，接着中央黨校《學習時報》全文刊發，並且被各個網絡媒體爭相轉載，海外輿論紛紛猜度這篇文章的背景是否代表中共高層的觀點。
*前人民大學副校長謝韜*
2月20號，春節剛過，中國國內的改革派理論家發表了另一篇言論更加大膽的文章，受到海外輿論的廣泛關注。據紐約出版的《世界日報》星期二報導，每次中共舉行黨代表大會之前，中共黨內各派力量都會就改革方向及速度展開激烈論戰，並試圖影響中共最高層的政策取向。
黨齡超過60年的前人民大學副校長謝韜在最新一期的理論刊物炎黃春秋發表長文指出，中國在改革開放過程中出現貪污腐敗、貧富懸殊等壞現象，使黨內「左派」趁機利用群眾的不滿，從根本上否定改革開放，鼓吹回到毛澤東時代。
*《只有民主社會主義才能救中國》*
謝韜的文章題目是《只有民主社會主義才能救中國---為辛子陵〈千秋功罪毛澤東〉藝術所撰序言》。謝韜在談到共產主義理想的時候提出，根本就沒有什麼共產主義大目標，這是一個被馬克思主義創始人早年提出來晚年拋棄的命題。文章還援引前蘇共總書記勃列日涅夫的侄女柳芭的回憶錄說，勃列日涅夫曾經對他的弟弟說，「什麼共產主義，這都是哄哄老百姓的空話。」
謝韜在文章中還提出了一個現象，希望能夠引起更多中國理論家的思索。謝韜說：「我常常想，德國人是不是應該比我們更懂得馬克思，俄國人是不是應該比我們更懂得列寧，就像我們比外國人更懂得孔夫子一樣。為什麼德國人揚棄了的馬克思主義不適合現實生活的部份、為什麼俄國人拋棄了的列寧主義，而我們要當作神物供奉着？當作旗幟高舉着？」
*謝韜：中國政治體制改革不能再拖延了*
謝韜在文章中說，有人說中國的制度好得很，中國絕對不能學西方民主三權分立那一套。謝韜認為，一個制度好不好，不是理論問題，而是實踐問題，中國的制度不能夠阻止把50萬人打成右派，不能阻止人民公社和大躍進的瘋狂，當法西斯式的文革廢止中國憲法，停止議會活動的時候，中國的制度沒有任何反抗。
謝韜問道：「說這個政府在保障民主、保障人權、保護憲法尊嚴方面形同虛設，絲毫不起作用，難道不符合事實嗎？」
謝韜在文章中呼籲中國政治體制改革不能再拖延了。謝韜說，企圖保留毛澤東模式的政治體制，只在經濟上改革開放，會重蹈蔣介石和國民黨在中國大陸走向滅亡的官僚資本主義道路。他說，只有民主憲政才能從根本上解決執政黨貪污腐敗問題，只有民主社會主義才能救中國。
謝韜公開呼籲胡錦濤和溫家寶要大膽直言，不要迴避爭論。他說，過去中央採取的「打左燈，向右拐」的策略以及「不爭論」的政策等於是只有執政權沒有話語權，放棄了自己的答辯權，任憑左派對改革開放進行攻擊和非難。
*陳奎德：私有財產權是公民權力最基本的來源*
著名中國問題專家，前普林斯頓大學中國學社負責人陳奎德對謝韜的文章表示高度的讚賞。
陳奎德說：「謝韜在文章中表達了近年來中共內部一些覺悟了的老黨員以及黨內一些改革派知識分子比較普遍的看法。謝韜先生我見過，我們在美國談過很久。他是一個很正派的人，過去也受過很多苦，包括胡風集團等，經歷過很多黨內的風風雨雨和各種殘酷鬥爭。所以，他對中國共產黨的這一套做法是完全拒絕了。
「謝韜提出的民主社會主義實際上就是現在世界上以北歐為代表的福利國家實行的社會民主主義。從社會學上的角度，比較確切的說法是社會民主主義。這種制度在政治體制上強調民主，這一點與西方其他國家沒有什麼區別，不過，經濟上比較照顧弱勢群體的利益。從某種意義上，也可以成為左翼的自由主義。」
不過，陳奎德指出，他作為一個自由主義者，和謝韜提出的民主社會主義主張有些不同。陳奎德認為，謝韜提出的民主社會主義理論沒有對私有財產給與足夠的重視，因為私有財產權是公民權力最基本的來源；其次，陳奎德主張實行小政府大社會，減少政府對社會生活的干預。
