中共國家新聞出版總署以"內容越線"為由，在一月十一號的宣傳和出版工作會議上由副署長鄔書林公佈了不許出版發行的八本書的名單，其中有章詒和的《伶人往事》。章詒和為此聲明要用生命維護她的文字。1月20日，前上海人民藝術劇院院長沙葉新在民間網站上發表「支持章詒和正告鄔書林們！」三天時間內，點擊量達到萬。
23日，本台記者採訪了沙葉新，他表示禁書是違背憲法的，也是愚蠢的。抗爭即使沒有好的結果，知識分子也不能再沉默。
沙葉新在「支持章詒和正告鄔書林們！」的聲明中稱：「我是一介書生，一向不喜歡遊行示威，從來不習慣聲明抗議。我只會寫我自己的文章。因此數十年來我對思想文化領域中的種種罪行，只是在沉默中對受害者表示同情，在忍受中曲折地表達一點憤怒。但這次我要做獅子吼了，我要公開抗議了，否則我會感到恥辱！」「在此，我要正告鄔書林：你知道秦始皇的焚書坑儒嗎？你知道清代的文字獄嗎？你知道國民黨的圖書審查嗎？你知道希特拉的文化專制嗎？你知道歷史對鉗制言論自由、迫害知識份子的審判嗎？」「真正應該感到恐懼的其實不是被你禁止的作者們，而是你自己！因為歷史已經證明以前被精神殺戮的作者們是無罪的，今後也將再次證明這次被你封殺的作者們也是無罪的。而歷史將會怎麼證明你自己呢？請聽好：歷史只能證明你是劊子手──精神殺戮的劊子手！這才可怕！」「所以我真誠地告誡鄔書林們：放下屠刀，解除禁令！多行和諧之善舉，不做殺戮之惡事。」沙葉新說，雖然聲明的言辭激烈，但是，仍然是理性的。
錄音：我的言辭雖然比較激烈，但是，我認為我還是很理性的，甚至是很善意的。
沙葉新的聲明在海內外的反響很大，他表示非常感動。
錄音：現在好像反響很大。新加坡的<星島日報>、香港的<南華早報>、<明報>，包括<紐約時報>都報導了這樣的事件。所以有人提出建議把我的聲援和章詒和先生的抗議都應該寄一份給溫家寶。我估計他們會知道這個事。因為這個事在網上鬧的很大嘛。我的聲援的文章在民間的網上，被一個律師貼上去之後，三天的點擊率就達到三萬，其他的網站的點擊率也很高。而且聲援的很多。這段時間朋友的來電來信都表示支持，包括上海的。上海 有這樣的反映很不容易了。上海文化界的朋友，他們也來信發Email表示支持。那麼這個感覺也是不一樣，所以我也很感動啊！
沙葉新說，不久前溫家寶倡導「作家要講真話」，現在新聞出版總署出來禁書，這是違背憲法的，也是愚蠢的。很多律師也站出來支持章詒和，要採用法律手段解決。
錄音：我不知道新聞出版總署為什麼這樣做？不但非法而且很蠢的事情。
因為跟憲法也不符合呀，是違法的嘛！所以很多律師也站出來了，聲援章詒和先生呢，用法律來解決了。這是個很好的途徑。
沙葉新表示，法律訴訟即使沒有好的結果，知識分子也不能再沉默。
錄音：有更多知識分子站出來說話，而且法律能接受這樣一場訴訟，那麼可能會好一些。但是，目前中國還是人治的國家，即使沒有好的結果，知識分子也應該表示自己的態度，否則永遠沉默下去，社會就不能進步。
沙葉新曾擔任上海人民藝術劇院院長，中國話劇藝術研究會常務理事，是著名的中國電影劇作家。
《伶人往事》的作者章詒和，章詒和的父親章伯均，被中共定為中國「頭號大右派」。據悉章詒和的《伶人往事》在內地出版時，連改了9遍，共刪去3萬多字，不但刪去所謂敏感的文革部分和反右部分，後來連沒什麼政治色彩，上世紀80年代的中國戲劇改革部分也刪去了。
